La victoire de Weibo Gaming en la Demacia Cup met fin à 1 076 jours d'attente pour la Chine
Pour les fans chinois de League of Legends, le chiffre qui comptait le 15 octobre n’était pas le score de 3-2, mais les 1 076 jours qui l’ont précédé. Team WE, l’une des organisations chinoises les plus anciennes et les plus prestigieuses, a battu BRO de Corée lors d’une demi-finale de la Demacia Cup en cinq matchs, devenant ainsi la première équipe chinoise autre que Bilibili Gaming à remporter une série au meilleur des cinq contre un adversaire coréen en près de trois ans. Le dernier résultat de ce type remontait au 4 novembre 2023, lorsque JDG avait battu KT 3-1 en quarts de finale du Championnat du monde S13.
La Demacia Cup est une compétition nationale chinoise de longue date, organisée pendant l’intersaison locale et traditionnellement utilisée par les équipes pour tester de nouveaux effectifs. L’édition de cette année a attiré une attention inhabituelle car des équipes coréennes ont été invitées dans le tableau international, transformant ce qui est normalement un match de préparation à faible enjeu en quelque chose de plus proche d’un étalon régional. Les résultats précédents du tournoi avaient été mauvais pour les équipes locales, ce qui explique en partie pourquoi la victoire de WE a eu un tel retentissement.
La série elle-même avait tout ce qu’un fan neutre pouvait souhaiter. WE a pris une avance de 2-0, puis a regardé BRO revenir à deux matchs pour forcer une manche décisive. L’ancienne star de WE, Ruo Feng, l’un des noms les plus reconnaissables de l’histoire du club, a écrit par la suite que se faire rattraper à 2-2 était effrayant à regarder, mais que le jeu macro de WE lors de la cinquième manche était si propre que cela a été une véritable surprise. Les diffuseurs chinois ont réagi de la même manière, décrivant la victoire comme infligeant une défaite douloureusement lente à l’équipe coréenne.
Le toplaner de WE, Cube, a été direct dans son interview d’après-match. Il a déclaré que l’équipe n’a qu’à éviter les erreurs pour gagner confortablement, et a adressé un message taquin à son homologue, disant qu’il était temps que cette rivalité se termine ici. Les communications vocales en jeu publiées par le club ont montré la même confiance sur le moment : un joueur a insisté sur le fait que l’équipe devait continuer à faire des actions plutôt que de reculer, avertissant que concéder signifierait perdre.
Le côté humain du résultat était tout aussi mémorable. Des images de la salle ont montré une jeune fan de WE dans la foule en train de pleurer et de se couvrir le visage après le match final, une réaction qui s’est rapidement propagée sur les plateformes sociales chinoises. C’était le genre de moment qui explique pourquoi cette compétition compte pour les personnes présentes, même lorsque les enjeux sont officiellement faibles.
La victoire envoie WE en finale du tournoi international sur invitation de la Demacia Cup. Elle offre également aux fans chinois une rare preuve que l’écart au sommet de la pyramide régionale pourrait être plus étroit que ne le suggèrent les récents résultats internationaux. Pour un club avec l’histoire de WE, le résultat rappelle pourquoi il conserve l’une des bases de fans les plus bruyantes du pays.
Les équipes coréennes restent la référence dans la plupart des classements mondiaux, et une demi-finale de coupe ne réécrit pas cela. Mais les séries ont leur propre poids psychologique, et 1 076 jours, c’est long à porter. WE va maintenant tenter de terminer le travail en finale, avec une base de fans qui a déjà montré à quel point elle le veut.