Weibo Gamings Sieg im Demacia Cup beendet 1.076 Tage des Wartens für China
Für chinesische League-of-Legends-Fans war die Zahl, die am 15. Oktober zählte, nicht der 3-2-Spielstand, sondern die 1.076 Tage davor. Team WE, eine der ältesten und traditionsreichsten Organisationen Chinas, besiegte Koreas BRO in einem Fünf-Spiele-Halbfinale des Demacia Cup und wurde damit das erste chinesische Team außer Bilibili Gaming, das in fast drei Jahren eine Best-of-Five-Serie gegen einen koreanischen Gegner gewann. Das letzte derartige Ergebnis datierte vom 4. November 2023, als JDG KT mit 3-1 im Viertelfinale der S13-Weltmeisterschaft besiegte.
Der Demacia Cup ist Chinas langjähriger nationaler Pokalwettbewerb, der in der lokalen Nebensaison ausgetragen wird und traditionell von Teams genutzt wird, um neue Kader zu testen. Die diesjährige Ausgabe hat ungewöhnliche Aufmerksamkeit erregt, weil koreanische Teams in das internationale Raster eingeladen wurden, wodurch ein normalerweise belangloses Vorbereitungsturnier eher zu einem regionalen Maßstab wurde. Frühere Ergebnisse des Turniers waren für die Heimteams schlecht ausgegangen, was teilweise erklärt, warum WE’s Sieg so einschlug.
Die Serie selbst hatte alles, was ein neutraler Fan sich wünschen konnte. WE baute eine 2-0-Führung auf und sah dann, wie BRO zwei Spiele aufholte, um ein Entscheidungsspiel zu erzwingen. Der ehemalige WE-Star Ruo Feng, einer der bekanntesten Namen in der Geschichte des Clubs, schrieb anschließend, dass es beängstigend anzusehen war, auf 2-2 zurückgeholt zu werden, aber dass WE’s Makrospiel im fünften Spiel so sauber war, dass es eine echte Überraschung darstellte. Chinesische Kommentatoren reagierten ähnlich und beschrieben den Sieg als eine schmerzhaft langsame Niederlage für das koreanische Team.
WE’s Toplaner Cube war in seinem Interview nach dem Spiel direkt. Er sagte, das Team müsse nur Fehler vermeiden, um komfortabel zu gewinnen, und richtete eine scherzhafte Botschaft an seinen Gegenüber, dass es Zeit sei, diese Rivalität hier zu beenden. Die vom Club veröffentlichten Ingame-Sprachkommunikationen zeigten dasselbe Selbstvertrauen im Moment: Ein Spieler bestand darauf, dass das Team weiterhin Plays machen müsse, anstatt Boden abzugeben, und warnte, dass Nachgeben Niederlage bedeuten würde.
Die menschliche Seite des Ergebnisses war ebenso denkwürdig. Aufnahmen aus der Halle zeigten eine junge WE-Fan in der Menge, die nach dem letzten Spiel weinte und ihr Gesicht bedeckte, eine Reaktion, die sich schnell in den chinesischen sozialen Medien verbreitete. Es war die Art von Moment, die erklärt, warum dieser Wettbewerb den Menschen in der Halle wichtig ist, auch wenn die Einsätze offiziell gering sind.
Der Sieg schickt WE ins Finale des internationalen Einladungsturniers des Demacia Cup. Er liefert chinesischen Fans zudem einen seltenen Beweis dafür, dass die Lücke an der Spitze der regionalen Pyramide möglicherweise kleiner ist, als jüngste internationale Ergebnisse vermuten ließen. Für einen Club mit WE’s Geschichte ist das Ergebnis eine Erinnerung daran, warum er noch immer eine der lautesten Fanbasen des Landes hat.
Koreas Teams bleiben in den meisten globalen Ranglisten der Maßstab, und ein Pokalhalbfinale ändert das nicht. Aber Serien haben ihr eigenes psychologisches Gewicht, und 1.076 Tage sind eine lange Zeit, um eine zu tragen. WE wird nun versuchen, die Sache im Finale zu beenden, mit einer Fanbasis, die bereits gezeigt hat, wie sehr sie das will.