Những chuyến đi thực tế ở Miami của Rockstar định hình cuộc sống hộp đêm trong GTA 6
Rockstar Games chưa bao giờ ngại các chuyến đi nghiên cứu, nhưng một báo cáo mới của Bloomberg cho thấy studio đã đi xa đến mức nào vì Grand Theft Auto 6. Theo bài báo, các nghệ sĩ và nhà thiết kế của Rockstar North đã nhiều lần đến Miami để nghiên cứu cuộc sống về đêm tận mắt, ghé thăm những hộp đêm thời thượng, trò chuyện với các vũ công và thậm chí đi cùng cảnh sát trong các cuộc tuần tra. Mục tiêu không phải sao chép bất kỳ địa điểm nào, mà là thu thập đủ chi tiết để bang hư cấu Leonida của trò chơi có cảm giác sống động thay vì được lắp ghép từ hình ảnh có sẵn.
Chi tiết đó xuất hiện ở những nơi người chơi có thể không ngờ tới. Giám đốc nghệ thuật Aaron Garbut nói với Bloomberg rằng mỗi khách hàng bên trong hộp đêm đều có một hoạt ảnh khác nhau, và ngay cả ánh sáng cũng được đối xử như một nhân vật riêng. Trong một lĩnh vực mà đám đông phía sau thường được tái sử dụng, nhóm muốn có một căn phòng thay đổi tâm trạng khi nhạc chuyển — ấm áp và đông đúc lúc đầu, sắc nét và kịch tính hơn về sau. Rockstar từ lâu đã dùng cách tiếp cận này: với các phần trước, họ cử nhân viên đến Los Angeles, New York và Miami, chất đầy ổ cứng bằng ảnh, video và ghi chú trước khi một tòa nhà được dựng mô hình.
Bài báo cáo tương tự cũng tiết lộ một điều ít thấy hơn: tham vọng phải bị cắt bớt. Nhà báo Bloomberg Jason Schreier, người đã đến thăm studio Rockstar North ở Edinburgh, Scotland, viết rằng nhóm ban đầu lên kế hoạch cho một trò chơi lớn hơn nhiều so với phiên bản đang phát triển hiện nay. Nhân viên mô tả những ý tưởng hóa ra quá lớn để hoàn thành, và dự án cuối cùng được thu hẹp thành thứ mà studio tin rằng họ thực sự có thể phát hành. Bài báo có kèm những bức ảnh hiếm hoi từ bên trong văn phòng Edinburgh, nhanh chóng lan truyền khắp Reddit khi người hâm mộ săn tìm manh mối trên bảng trắng và màn hình.
Rockstar North, có trụ sở tại Edinburgh, là studio chính đứng sau loạt Grand Theft Auto, đã bán được hàng trăm triệu bản trên toàn thế giới kể từ khi ra mắt năm 1997. Grand Theft Auto 6 đưa loạt game trở lại bối cảnh lấy cảm hứng từ Miami, lần cuối được ghé thăm trong Vice City năm 2002, và là một trong những bản phát hành giải trí được mong đợi nhất thập kỷ. Trailer đầu tiên, phát hành cuối năm 2023, trở thành một trong những video game được xem nhiều nhất mọi thời đại, và những năm sau đó đầy rẫy sự trì hoãn, rò rỉ và đồn đoán dữ dội.
Rò rỉ đã trở thành một tuyến truyện phụ của riêng nó. Một nhân vật được biết đến trên mạng với tên CyberLeek, được người hâm mộ Trung Quốc đặt biệt danh “Da Cong Ge”, đã dành nhiều tháng đăng ảnh và video được cho là từ trò chơi. Tuần này, anh ta công bố tuyên bố gồm ba phần mang tên “The End of the Journey”, nói rằng sẽ tạm dừng rò rỉ. Anh ta tuyên bố biết toàn bộ cái kết nhưng nói sẽ không tiết lộ để giữ bất ngờ cho người chơi, đồng thời đề cập đến một tranh cãi về tiền mã hóa và tuyên bố trước đó rằng anh ta có thể phát hành một bản dựng chơi được vượt quá 200GB.
Đối với khán giả Trung Quốc, bài đưa tin rơi vào một chu kỳ tin tức bận rộn. Truyền thông game ở đây theo dõi sát sao mọi bước phát triển của Rockstar, và báo cáo của Bloomberg đã được dịch và thảo luận trong vòng vài giờ. Người chơi Trung Quốc tạo thành một trong những nhóm khán giả lớn nhất cho các trò chơi thế giới mở, dù loạt game này chưa bao giờ được phát hành chính thức ở Trung Quốc đại lục, nghĩa là sự quan tâm diễn ra qua các bản nhập khẩu, phát trực tuyến và diễn đàn thảo luận thay vì trên kệ cửa hàng.
Điều mà báo cáo cuối cùng minh họa là một sự thay đổi trong cách các trò chơi kinh phí lớn được thực hiện. Thay vì chỉ tăng quy mô, các studio đang học cách cắt giảm. Những chuyến đi Miami của Rockstar tạo ra vô số tư liệu, nhưng trò chơi cuối cùng sẽ chỉ dùng một phần nhỏ. Phần còn lại trở thành tài liệu tham khảo — một thư viện riêng gồm những con phố thật, đám đông thật và ánh sáng thật không bao giờ xuất hiện trên màn hình, nhưng định hình mọi thứ xuất hiện.