Kemenangan Weibo Gaming di Demacia Cup Akhiri Penantian 1.076 Hari bagi China
Bagi penggemar League of Legends China, angka yang penting pada 15 Oktober bukanlah skor 3-2 melainkan 1.076 hari yang mendahuluinya. Team WE, salah satu organisasi tertua dan paling legendaris di China, mengalahkan BRO dari Korea dalam semifinal Demacia Cup lima game, dan dengan demikian menjadi tim China pertama selain Bilibili Gaming yang memenangkan seri best-of-five melawan lawan Korea dalam hampir tiga tahun. Hasil terakhir semacam itu terjadi pada 4 November 2023, ketika JDG mengalahkan KT 3-1 di perempat final Kejuaraan Dunia S13.
Demacia Cup adalah kompetisi piala domestik China yang telah lama berlangsung, diadakan pada offseason lokal dan secara tradisional digunakan tim untuk menguji roster baru. Edisi tahun ini menarik perhatian tidak biasa karena tim Korea diundang ke bracket internasional, mengubah apa yang biasanya menjadi pemanasan bertaruh rendah menjadi sesuatu yang lebih mirip tolok ukur regional. Hasil sebelumnya di turnamen ini berjalan buruk bagi tim tuan rumah, yang menjadi salah satu alasan mengapa kemenangan WE begitu menggema.
Seri itu sendiri memiliki segala hal yang diinginkan penggemar netral. WE membangun keunggulan 2-0, lalu menyaksikan BRO merangkak kembali dua game untuk memaksa decider. Mantan bintang WE, Ruo Feng, salah satu nama paling dikenal dalam sejarah klub, menulis setelahnya bahwa ditarik kembali ke 2-2 sangat menakutkan untuk ditonton, tetapi permainan makro WE di game lima begitu bersih sehingga benar-benar mengejutkan. Penyiar China bereaksi dengan cara serupa, menggambarkan kemenangan itu sebagai kekalahan yang menyakitkan dan lambat bagi pihak Korea.
Top laner WE, Cube, blak-blakan dalam wawancara pascapertandingan. Ia mengatakan tim hanya perlu menghindari kesalahan untuk menang dengan nyaman, dan menyampaikan pesan main-main kepada lawan sejawatnya, mengatakan sudah waktunya rivalitas itu berakhir di sini. Komunikasi suara dalam game yang dirilis klub menunjukkan kepercayaan diri yang sama pada momen itu: seorang pemain bersikeras tim harus terus membuat permainan daripada mundur, memperingatkan bahwa menyerah berarti kalah.
Sisi manusiawi dari hasil ini sama berkesannya. Rekaman dari venue menunjukkan seorang penggemar muda WE di kerumunan menangis dan menutupi wajahnya setelah game terakhir, reaksi yang menyebar cepat di platform sosial China. Itu adalah momen yang menjelaskan mengapa kompetisi ini penting bagi orang-orang di gedung bahkan ketika taruhannya secara resmi rendah.
Kemenangan ini membawa WE ke final undangan internasional Demacia Cup. Ini juga memberikan penggemar China bukti langka bahwa kesenjangan di puncak piramida regional mungkin lebih sempit daripada yang disarankan hasil internasional terkini. Bagi klub dengan sejarah seperti WE, hasil ini adalah pengingat mengapa ia masih memiliki salah satu basis penggemar paling vokal di negara itu.
Tim Korea tetap menjadi tolok ukur di sebagian besar peringkat global, dan satu semifinal piala tidak mengubah itu. Tetapi rentetan memiliki bobot psikologisnya sendiri, dan 1.076 hari adalah waktu yang lama untuk membawanya. WE sekarang akan mencoba menyelesaikan pekerjaan di final, dengan basis penggemar yang telah menunjukkan betapa besar keinginan mereka akan ini.