Aziatische Spelen Dag Twee: Chinese schutters en tafeltennissers schitteren in Hangzhou
De Aziatische Spelen in Hangzhou leverden op 25 september weer een dag vol actie op, waarbij de Chinese schiet- en tafeltennisteams de medaillekansen van het gastland hoog hielden, terwijl een paar bijna-missers de competitie onvoorspelbaar hielden.
Bij het schieten zorgde Liu Yukun voor de meest dramatische finish van de dag in de finale van het mannen 50m geweer drie houdingen. Hij stond achter voor het laatste schot, maar haalde de Olympische kampioen van Tokio, Zhang Changhong, in en pakte goud met slechts 0,3 punt verschil, waarmee hij met een score van 360,5 een nieuw Aziatisch Spelen-record vestigde. Zhang pakte zilver, wat China een één-twee finish opleverde, terwijl een Kazachse schutter brons claimde. Het was China’s 11e schietgoud van deze Spelen.
Tafeltennis bracht minder zenuwen maar veel vermaak. Wang Chuqin, een van China’s beste mannelijke spelers, overleefde een schrikmoment tegen de 16-jarige Thaise talent Tittaphat Prichayan. Wang verloor de openingsgame met 3-11, wisselde daarna games af voordat hij uitliep naar 11-2 en 11-5 en met 4-2 won om de ronde van 16 te bereiken. Eerder op de dag was Lin Shidong, een andere opkomende Chinese ster, veel comfortabeler tegen de Macause Mak Tin Ian, en won met 4-0 met een dominante derde game waarin hij tien punten op rij pakte.
Niet elke Chinese atleet had een soepele dag. Bij het mannen floret team verloor het trio Wei Qiao, Zeng Zhaoran en Xu Jie met 43-45 van Japan in de halve finales. Omdat schermen op de Aziatische Spelen twee bronzen medailles toekent zonder play-off, pakte China alsnog de derde plaats op het podium, maar de krappe marge liet weinig ruimte voor troost.
Skateboarden bood een hardere les. Chen Ye, de titelverdediger bij het mannen park-onderdeel, eindigde als achtste met een score van 49.12, ver achter de maat, terwijl een Japanse skater goud pakte met 88.96 punten. Het was een herinnering aan hoe snel de internationale diepgang van de sport groeit in de aanloop naar de voortdurende Olympische aanwezigheid van skateboarden.
De mannenfinale van het badminton eindigde in teleurstelling voor de gastheren, die na een 2-0 voorsprong onderuitgingen tegen Indonesië. Shi Yuqi, die zijn enkelwedstrijd won, zei achteraf dat hij zich had gericht op geduldig blijven en het ritme van zijn tegenstander volgen in plaats van zijn eigen aanvallende spel te forceren, een tactische verschuiving waarvan hij vond dat die zijn scorend vermogen verbeterde.
Bij het vrouwenvoetbal schakelde Zuid-Korea Oezbekistan uit in de kwartfinales, waarmee ze een toernooi voortzetten waarin ze een sterke aanval met een zuinige verdediging combineren. De dag zag ook dat het Chinese mannenvoetbalteam een debuut gaf aan de 31-jarige Yang Mingyang, die in Zwitserland werd geboren en later terugkeerde om in China te spelen. Hij startte tegen de Maldiven en beschreef het moment op sociale media als een grote eer.
Voor wereldwijde kijkers bieden de Spelen van Hangzhou een venster op zowel China’s gevestigde sterktes in schieten en tafeltennis als op de groeiende concurrentiekracht van sporten zoals skateboarden en schermen in heel Azië. Met meer finales in het verschiet zal de medailleoogst van het gastland waarschijnlijk blijven groeien, zelfs nu de marges in verschillende evenementen flinterdun blijven.