맨시티, 만치니에 886만 파운드 숨긴 것으로 판정

프리미어리그 독립 위원회는 맨체스터 시티가 전 감독 로베르토 만치니에게 지급해야 할 약 886만 파운드(약 1180만 달러)를 은폐했다고 결론지었다고 축구 뉴스 매체 Goal이 보도했다. 위원회는 구단이 회계에 기재되어야 할 지급금을 제3자와의 컨설팅 계약을 통해 우회시켰으며, 이 구조를 진정성이 없다고 묘사했다.

이 판결은 2009년 12월부터 2013년 5월까지 시티를 이끌었던 이탈리아 감독 만치니가 지휘하던 시기에 초점을 맞추고 있다. 그의 지도 아래 구단은 2011년 FA컵을 우승했고, 2012년에는 프리미어리그 타이틀을 획득했다. 이 시즌은 퀸즈 파크 레인저스전에서 세르히오 아구에로의 극적인 결승골로 전 세계에 기억되고 있다.

보도에 따르면, 위원회는 시티가 클럽이 지급금을 어떻게 보고하고 리그와 정직하게 거래해야 하는지를 규정한 프리미어리그 규정 P.7과 P.8을 위반했다고 판단했다. 조사관들은 감독에게 지급해야 할 돈의 일부가 제3자 간 자문 계약에 명시되었으며, 자금은 구단을 소유한 아부다비 그룹에서 나왔다고 밝혔다. 지급금이 클럽 지출로 나타나지 않았기 때문에, 위원회는 시티의 보고된 지출이 과소 계상되었다고 말했다.

위원회는 더 나아가 이러한 약정이 리그의 재정 규정을 회피하기 위해 설계되었으며, 구단 경영진이 이를 우회하려는 의도가 있었던 것으로 보인다고 밝혔다. 이 표현은 중요하다. 잉글랜드 축구의 지출 규정은 클럽이 선수와 직원에 대한 모든 지급금을 공개하는 데 의존하며, 지급된 금액과 신고된 금액 사이의 어떤 차이도 시스템의 핵심을 건드린다.

이 사건에 익숙하지 않은 전 세계 독자들을 위해 설명하자면, 맨체스터 시티는 지난 10년간 잉글랜드 축구의 지배적인 세력이었으며, 펩 과르디올라 감독 아래 여러 리그 타이틀을 획득했다. 구단의 소유권은 시티 풋볼 그룹을 통해 아부다비의 지원을 받고 있다. 만치니 판결은 수년간 잉글랜드 축구를 짓눌러 왔고 이미 팬, 라이벌, 스폰서가 구단에 대해 이야기하는 방식을 바꿔놓은 훨씬 광범위한 일련의 절차 중 하나의 갈래다.

반응은 신중했다. 잉글랜드 대표팀 주장 해리 케인은 체코에서의 잉글랜드 2-0 승리 후 발언에서 결정을 방금 알게 되었으며 더 알지 못한 채 논평하는 것은 자신의 위치가 아니라고 생각한다고 말했다. 그의 자제는 선수들이 라이벌 구단과 관련된 분쟁에 휘말리는 것을 경계하는 게임 내에서 이 주제가 얼마나 민감하게 남아 있는지를 반영한다.

다음에 무슨 일이 일어날지는 불분명하다. 시티는 보도에서 상세한 공개 응답을 내놓지 않았으며, 어떤 제재, 항소 또는 추가 심리도 경기장이 아닌 리그의 법적 절차를 통해 전개될 것이다. 현재로서는 이 판결이 돈, 공개, 그리고 현대 축구를 지배하는 규칙에 관한 오랜 이야기에 또 하나의 장을 추가한다.

서포터들에게 즉각적인 스포츠적 질문은 이 사건이 결과에서 주의를 분산시키는지 여부다. 다른 모든 사람들에게 이것은 엘리트 축구의 얼마나 많은 부분이 이제 경기장 밖에서, 계약서, 회계, 위원회 회의실에서, 경기장의 소음에서 멀리 떨어져 일어나는지를 상기시켜 준다.