중국 남성, 월급 카드 넘기기 거부… 여자친구는 침묵했다

중국 포럼 후푸(Hupu)의 ‘워킹 스트리트’ 게시판에 올라온 글이 수천 개의 댓글을 끌어모았고, 그 중심에 있는 논쟁은 중국 밖에서도 익숙하게 느껴질 것이다: 관계에서 돈을 누가 통제하는가?

글쓴이는 35세의 공장 기술자로, 월 실수령액이 약 1만2000위안, 대략 1700달러다. 여자친구는 6000위안 조금 넘게 번다. 주택담보대출과 자동차 할부금은 그의 계좌에서 빠져나간다. 일상적인 식사, 옷, 외출도 대부분 그가 부담한다. 여자친구의 친구가 결혼해서 신랑이 월급 카드를 넘겼을 때, 여자친구는 집에 돌아와 자신은 언제 그의 카드를 받을 수 있느냐고 물었다. 그는 별도 계좌로 잘 되고 있다고 말했다. 그녀는 그 때문에 불안하다고 했다. 그는 안정감이 플라스틱 한 장에 달려 있어서는 안 된다고 답했다.

중국에서 월급 카드를 파트너에게 넘기는 것은 오래된 제스처로, 반은 로맨틱한 약속이고 반은 실용적인 합의다. 대부분의 월급이 하나의 은행 카드로 들어오기 때문에, 카드를 포기한다는 것은 일상적인 지출 재량권을 포기한다는 뜻이다. 어떤 커플은 이를 신뢰로 본다. 다른 커플은 한 사람이 가계 회계사가 되고 다른 사람이 용돈을 달라고 애원하는 사람이 된다고 본다. 글쓴이는 자신이 인색하지 않다고 지적한다. 여자친구의 휴대폰이 고장 났을 때 그는 망설임 없이 4000위안이 넘는 새 휴대폰을 사줬고, 자신의 휴대폰은 4년째 사용 중이며 아직 원래 화면 보호 필름이 붙어 있다.

이 스레드가 흥미로운 이유는 댓글이 얼마나 균등하게 갈리는지다. 한 진영은 그가 이미 주택담보대출, 자동차, 그리고 대부분의 식사를 부담하고 있다면 카드는 실용적이라기보다 상징적이며, 결혼을 전제로 한 관계에서는 상징이 중요하다고 주장한다. 다른 진영은 관계가 끝나면 어떻게 되는지, 혹은 카드를 가진 사람이 단순히 저축보다 소비를 잘하는 것인지 묻는다. 몇몇 댓글 작성자는 더 깊은 비대칭성을 지적한다: 그는 그녀의 카드를 요구한 적이 없으므로 요구는 한 방향으로만 흐른다.

중국 소셜 미디어는 수년간 이런 논쟁을 반복해 왔으며, 종종 ‘월급 카드 상납’(工资卡上交)이라는 표현 아래에서 이루어진다. 패턴은 보통 한 사람이 더 많이 벌고 더 많이 지불하지만, 헌신을 증명하기 위해 공식적인 통제권을 넘기라는 요구를 받는 커플을 포함한다. 라이프스타일 칼럼에서 인용되는 재무 상담가들은 일반적으로 중간 경로를 제안한다: 가계 비용을 위한 공동 계좌, 개인 지출을 위한 별도 계좌, 그리고 큰 구매에 대한 명확한 합의. 그것은 물류를 해결하지만 감정은 해결하지 못한다. 카드는 실제로 돈에 관한 것이 아니다. 그것은 한 사람이 자신의 집에서 파트너로 느끼는지 손님으로 느끼는지에 관한 것이다.

글에 묘사된 사흘간의 침묵이 여기서 진짜 비용이다. 커플은 식료품이나 월세에 대해 다투지 않았다. 그들은 사랑의 증명이 어떤 모습인지에 대해 다퉜고, 어느 쪽도 상대가 받아들일 수 있는 버전을 제시하지 못했다. 글쓴이는 자신이 부당한지 포럼에 묻는 것으로 끝맺는다. 스레드는 그것을 해결하지 않는다. 그러나 월별 은행 잔고가 두 사람이 실제로 서로를 신뢰하는지 시험하는 장소가 될 수 있음을 보여준다.