中国のチケット経済、「ミルク湖」で限界に直面

オンラインで「ミルク湖」として知られる内モンゴルの水域が、中国が景観の維持費をどう賄うかを問う予期せぬ試金石となった。湖は厳格な保全が意図された生態保護レッドラインの内側にある。しかし、この秋に訪れた観光客は、多くの人が誰のものでもあるべきだと感じた眺めの周りに、チケットゲートやレストラン、遊具が建てられているのを目にした。国営放送CCTVがこの話を取り上げ、中国のソーシャルメディアで急速に広まった。

その仕組みは、中国を旅行したことのある人なら誰でも知っている。自然の名所を柵で囲み、入口を設け、店やシャトルバスを追加し、アクセスを販売する。うまくやれば、このモデルは道路の維持、ゴミ収集、警備巡回、公衆トイレ、緊急救助の資金を賄う。これらは遠隔地ではすべて実際の費用がかかる。まずくやれば、共有の景観を私的な商品に変えてしまい、その境界線が公の場で引かれることはほとんどない。

これは新しい議論ではないが、タイミングが重要だ。中国の国内旅行市場は巨大に成長し、終わったばかりの中秋節と国慶節の連休は、成都、北京、重慶などの都市に人々を押し寄せた。何百万人もの人が一度に移動すると、すべての写真映えする場所を収益化しようとする圧力もそれに伴って強まる。かつて景観を公共財として扱っていた地方政府は、収益目標を持つ資産として扱うようになっている。

旅行者は小さな形で反発している。広く共有されたエッセイは、旅行には約7日間という自然な賞味期限があると主張する。最初の3日間は新しさに満ちているが、その後疲労とホームシックが忍び寄り、美しい景色さえも平凡に見え始める。結論は、家にいるべきだということではなく、場所の価値について人々がより選り好みするようになっているということだ。シャトルバスの代金を払うのは一つのことだ。昨年柵で囲まれた湖のそばに立つために金を払うのは別のことだ。

一部の運営者はコンクリートではなく文化で応えている。湖南省では、銅官窯遺産公園が連休中にランタンフェスティバルを開催し、唐時代風の街並み、湖畔の夜景、陶磁器の遺産を、月を拝む儀式、花火、没入型パフォーマンスと組み合わせた。売り込みは景色ではなく体験であり、単に柵で囲って写真に撮れるものではない。

スポーツも別の道だ。深圳近郊の貯水池を巡る20キロのサイクリングイベントは、2キロのマウンテンバイク区間と無料登録を備え、10月17日に予定され、深圳と隣接する香港の両方のライダーを対象としている。主催者には費用がかかるが、チケット売り場が決して築けない忠誠心を築く。

ミルク湖の一件は、こうした話がそうであるように、おそらく薄れていく。その下にある問いは消えない。景観が生態学的理由で保護されているなら、それがいつビジネスになるかを誰が決め、誰がノーと言うことを許されるのか。中国の旅行者は問い始めており、その答えが次の休暇をどこで過ごすかを形作るだろう。