人口5万人の町が10万人の観光客を受け入れ、成功を収めた

祁連県は、雪を頂く山々、草原、そして薄く澄んだ空気で知られる中国西部の高原省、青海省に位置する。定住人口は約5万人。今年の国慶節の休暇中（10月初旬）、10万人以上の訪問者が訪れ、実際にそこに住む人々の2倍に達した。

きっかけは一本の道だった。いわゆる「祁連ルート9」は、中国のソーシャルメディアで国内で最も写真映えするセルフドライブ旅行の一つとして広まった絶景ドライブループだ。中国人旅行者は慣れ親しんだ火鍋の都市から静かな目的地へと移りつつあり、長期休暇と話題のルートが相まって、地元の予約システムでは到底吸収できない急増を生み出した。県内のすべてのホテルと民宿が満室になり、訪れようとする人は後を絶たなかった。

その後に起きたことが、この話が青海をはるかに超えて広まった理由だ。10月5日、県の文化・スポーツ・ラジオ・テレビ・観光局は、訪問者ホットラインが500件以上の支援要請に対応したと発表した。立ち往生したドライバーを車中で寝泊まりさせる代わりに、当局は宿泊先のない旅行者のために、学校の寮を含む公共福祉のベッドを開放した。

オンラインで出回った写真には、きちんと折りたたまれた掛け布団のある学生用の2段ベッドに落ち着く訪問者の姿が写っていた。この対応は広く称賛を集めた。中国の休暇旅行の話では通常、混雑への不満が支配的であるだけに、珍しい結果だった。地元スタッフは責任を回避したり、曖昧な約束をしたりせず、マットレスを用意した。

この出来事は、中国の国内観光がどのように変化したかを物語っている。長年、休暇旅行といえば一握りの大都市と有名な観光地を意味し、混雑は数百万人単位、忍耐は時間単位で測られていた。最近では、一本のバイラル動画や絶景ハイウェイが、数万人を、ほとんどの人が以前は地図上に置くことさえできなかった県へと向かわせることができる。それは小さな場所にとっては思わぬ収入だが、道路、トイレ、レストラン、ホテルの部屋が整備されるよりも速く訪れる。

祁連の答えは、大規模な即興だった。実際に応答するホットライン、一時的なベッド、そして危機を管理するのではなく問題を解決する姿を写真に撮られることを厭わない当局者たち。そのモデルが次のバイラル目的地に拡張できるかは未解決の問題だ。学校の寮は休暇中しか空いておらず、善意はインフラではない。

それでも、この県は今後訪れる混雑する時代のテンプレートを提示した。小さな目的地は注目がいつ訪れるかを制御できないが、それをどう受け入れるかは決められる。祁連の選択――群衆を吸収し、立ち往生した人々を宿泊させ、温かい歓迎を保つ――は、容量の危機を、金ではめったに買えない種類の宣伝に変えた。経済が季節的な訪問者に依存している場所にとって、それはどの単一の休暇の収入よりも価値があるかもしれない。