ロンドンの土産、鄭州のキャンパス：偽のマグネット問題

中国人旅行者が最近ロンドンで冷蔵庫マグネットを買い、本物のビッグ・ベンのところまで持って行き、写真の構図を合わせようとした。しかし構図はどうしても合わなかった。帰国後、よく見て理由がわかった。マグネットにはビッグ・ベンなど写っていなかったのだ。写っていたのは、中国中部の河南省鄭州市にあるシアス大学のテーマキャンパス街「ロンドン・ストリート」だった。旅行者は何千マイルも飛んで、国内の大学の写真を持ち帰ったのだった。

話はそれで終わらなかった。別の訪問者は、パリのセーヌ川沿いでエッフェル塔のポスターに5ユーロを払った。家で額に入れて初めて、買い手は塔のそばに2棟の高層マンションがあることに気づいた。建築の専門家である買い手は、それらが中国東部の杭州にある住宅開発「天都城」の建物だとすぐに特定した。パリのランドマークが、杭州の住宅街の隣に印刷され、パリの川岸で売られていたのだ。

このパターンは新しいものではないが、無視するのが難しくなっている。土産の印刷はストック画像を基盤にした世界的なビジネスであり、マグネットやマグカップ、ポストカードを組み立てる人々が、その画像が実際に何を描いているかを確認することはほとんどない。ロンドン、パリ、ローマとラベルを貼られた汎用画像は、正確な画像と同じくらいよく売れ、印刷コストも同じだ。問題が表面化するのは、買い手が本物の前に立ち、比較したときだけである。

これらの事例を興味深くしているのは地理である。どちらの偽画像も中国由来だ。鄭州の大学キャンパスと杭州の住宅地区。天都城は、独自のエッフェル塔のレプリカを備えた、不動産コンセプトとして建てられたパリの長年の模倣である。シアス大学のロンドン・ストリートは、英国のレンガ造りのファサードと街路家具を模倣している。これらの場所が存在するのは、まさにヨーロッパの風景が国内で売れるからだ。今やその風景は海外に渡り、偽造品として戻ってきた。

中国のソーシャルメディアのユーザーは、この発見を怒りではなくコメディとして扱った。ジョークは自然に書けた。中国の建設がヨーロッパを模倣し、それが写真に撮られ、ヨーロッパ人と中国人観光客の両方に売り戻されるという完全な循環の瞬間。コメント投稿者たちは、間違った噴水が写ったローマのポストカードから、別の大陸に属する山が描かれたスイスのマグネットまで、似たような発見を共有した。その口調は、安っぽい手品を笑うときのような、親しみのあるものだった。

旅行者にとっての実践的な教訓は単純だ。土産がランドマークを写していると主張するなら、払う前にそのランドマークと比較しよう。特に主要観光地の近くの屋台では、回転が速く、返金を期待する人はいない。正確さが重要なら、博物館のショップや定評のある地元の作り手から買おう。ただの小さく安い記念品が目的なら、そのジョークは値段に見合うかもしれない。

目的地にとっては、もっと静かなメッセージがある。マグネットは小さな大使である。間違ったスカイラインを写していれば、買い手は旅行よりもその間違いを長く覚えている。一部の都市は土産の真正性を取り締まり始めたが、ランドマークを交換可能なクリップアートとして扱う国際的なサプライチェーンでは、執行は難しい。

二人の旅行者は今、意図したものよりもおそらく記憶に残るものを手にしている。一人は冷蔵庫にビッグ・ベンの代わりに鄭州のキャンパスがある。もう一人はエッフェル塔のそばに杭州のマンションがある。どちらも払ったものではないが、どちらも何年も語り続ける物語である。