Lembrança de Londres, campus de Zhengzhou: o problema dos ímãs de geladeira falsos

Um viajante chinês comprou recentemente um ímã de geladeira em Londres, levou-o até o verdadeiro Big Ben e tentou alinhar a foto. A composição nunca batia. De volta em casa, um olhar mais atento revelou por quê: o ímã não mostrava o Big Ben de forma alguma. Mostrava a London Street, um quarteirão temático de campus na Universidade Sias, em Zhengzhou, cidade da província central chinesa de Henan. O viajante havia voado milhares de quilômetros para trazer para casa a fotografia de uma universidade nacional.

A história não terminou aí. Outro visitante pagou cinco euros por um pôster da Torre Eiffel às margens do Sena, em Paris. Só ao emoldurá-lo em casa o comprador notou dois blocos de apartamentos de grande altura ao lado da torre. Como profissional de arquitetura, o comprador rapidamente os identificou como edifícios de Tiandu City, um empreendimento residencial em Hangzhou, no leste da China. Um marco de Paris, impresso ao lado de um conjunto habitacional de Hangzhou, vendido em uma margem parisiense.

O padrão não é novo, mas está cada vez mais difícil de ignorar. A impressão de lembranças é um negócio global baseado em imagens de banco, e as pessoas que montam ímãs, canecas e cartões-postais raramente verificam o que a imagem realmente retrata. Uma imagem genérica rotulada como Londres, Paris ou Roma vende tão bem quanto uma precisa, e custa o mesmo para imprimir. O problema só aparece quando um comprador fica diante do original e compara.

O que torna esses casos interessantes é a geografia. Ambas as imagens falsas vieram da China: um campus universitário em Zhengzhou e um distrito residencial em Hangzhou. Tiandu City é uma imitação de Paris de longa data, com sua própria réplica da Torre Eiffel, construída como conceito imobiliário. A London Street da Universidade Sias copia fachadas de tijolos e mobiliário urbano britânicos. Esses lugares existem justamente porque o cenário europeu vende em casa. Agora esse cenário viajou para o exterior e voltou como mercadoria falsificada.

Os usuários das redes sociais chinesas trataram a descoberta como comédia, e não como indignação. As piadas se escreviam sozinhas: um momento de círculo completo em que a construção chinesa imita a Europa, depois é fotografada e revendida tanto para europeus quanto para turistas chineses. Os comentaristas compararam achados semelhantes, de cartões-postais de Roma mostrando a fonte errada a ímãs suíços com montanhas que pertencem a outro continente. O tom era afetuoso, como quando as pessoas riem de um truque de mágica barato.

A lição prática para os viajantes é simples. Se uma lembrança afirma mostrar um marco, compare-a com o marco antes de pagar, especialmente em barracas perto das grandes atrações, onde o giro é rápido e ninguém espera reembolso. Compre em lojas de museus ou de artesãos locais estabelecidos quando a exatidão importar. Se o objetivo é apenas uma pequena lembrança barata, então a piada pode valer o preço.

Para os destinos, há uma mensagem mais silenciosa. Um ímã é um pequeno embaixador. Quando mostra o horizonte errado, o comprador lembra do erro por mais tempo do que da viagem. Algumas cidades começaram a fiscalizar a autenticidade das lembranças, mas a aplicação é difícil em cadeias de suprimento internacionais que tratam marcos como clip art intercambiável.

Os dois viajantes agora possuem algo indiscutivelmente mais memorável do que pretendiam. Uma tem um campus de Zhengzhou na geladeira, no lugar do Big Ben. A outra tem apartamentos de Hangzhou ao lado da Torre Eiffel. Nenhum dos dois é o que pagaram, e ambos são histórias que contarão por anos.