Souvenir di Londra, campus di Zhengzhou: il problema dei magneti falsi
Un viaggiatore cinese ha recentemente acquistato un magnete da frigo a Londra, lo ha portato davanti al vero Big Ben e ha provato a inquadrare la scena. La composizione non corrispondeva mai. Tornato a casa, uno sguardo più attento ha rivelato il perché: il magnete non mostrava affatto il Big Ben. Mostrava London Street, un quartiere a tema nel campus della Sias University a Zhengzhou, città nella provincia centrale cinese dell’Henan. Il viaggiatore aveva volato per migliaia di chilometri per portarsi a casa la fotografia di un’università nazionale.
La storia non finisce qui. Un altro visitatore ha pagato cinque euro per un poster della Torre Eiffel sulla Senna a Parigi. Solo quando lo ha incorniciato a casa, l’acquirente ha notato due grattacieli residenziali accanto alla torre. Da professionista dell’architettura, l’acquirente li ha rapidamente identificati come edifici di Tiandu City, un complesso residenziale di Hangzhou, nella Cina orientale. Un monumento parigino, stampato accanto a un complesso residenziale di Hangzhou, venduto su una riva parigina.
Il fenomeno non è nuovo, ma sta diventando sempre più difficile da ignorare. La stampa di souvenir è un business globale basato su immagini stock, e chi assembla magneti, tazze e cartoline raramente verifica cosa raffiguri davvero l’immagine. Un’immagine generica etichettata Londra, Parigi o Roma vende quanto una accurata, e costa lo stesso stampare. Il problema emerge solo quando un acquirente si trova davanti alla cosa reale e confronta.
Ciò che rende interessanti questi casi è la geografia. Entrambe le immagini false provengono dalla Cina: un campus universitario a Zhengzhou e un quartiere residenziale a Hangzhou. Tiandu City è una imitazione di Parigi di lunga data, completa di una sua replica della Torre Eiffel, costruita come concept immobiliare. London Street della Sias University copia facciate in mattoni britanniche e arredi urbani. Questi luoghi esistono proprio perché il paesaggio europeo vende in patria. Ora quel paesaggio è viaggiato all’estero ed è tornato come merce contraffatta.
Gli utenti dei social media cinesi hanno accolto la scoperta come una commedia più che come uno scandalo. Le battute si scrivevano da sole: un momento di cerchio completo in cui la costruzione cinese imita l’Europa, poi viene fotografata e rivenduta sia agli europei che ai turisti cinesi. I commentatori si sono scambiati appunti su scoperte simili, dalle cartoline di Roma che mostrano la fontana sbagliata ai magneti svizzeri con montagne che appartengono a un altro continente. Il tono era affettuoso, come quando si ride di un trucco di magia economico.
La lezione pratica per i viaggiatori è semplice. Se un souvenir pretende di mostrare un monumento, confrontatelo con il monumento prima di pagare, soprattutto alle bancarelle vicino alle principali attrazioni, dove il ricambio è rapido e nessuno si aspetta un rimborso. Acquistate dai negozi dei musei o da artigiani locali affermati quando l’accuratezza conta. Se l’obiettivo è solo un piccolo e economico ricordo, allora la battuta potrebbe valere il prezzo.
Per le destinazioni, c’è un messaggio più silenzioso. Un magnete è un piccolo ambasciatore. Quando mostra lo skyline sbagliato, l’acquirente ricorda l’errore più a lungo del viaggio. Alcune città hanno iniziato a controllare l’autenticità dei souvenir, ma l’applicazione è difficile attraverso catene di fornitura internazionali che trattano i monumenti come clip art intercambiabili.
I due viaggiatori ora possiedono qualcosa probabilmente più memorabile di ciò che intendevano. Una ha un campus di Zhengzhou sul suo frigo, al posto del Big Ben. L’altro ha appartamenti di Hangzhou accanto alla Torre Eiffel. Nessuno dei due è ciò per cui hanno pagato, ed entrambi sono storie che racconteranno per anni.