AIスマホの次の戦い：最初に開く画面は誰のものか

50年間、電話の覇者となった各世代は、ゴールラインに到達したと信じてきた。スマートフォン時代はそれが永久に真実であるかのように思わせた——人工知能が、ポケットの中のデバイスを再び争奪戦の場に変えるまでは。中国では、戦いはもはや画面サイズやカメラの画素数ではない。スマホのロックを解除したときに、どの企業のAIアシスタントが挨拶するかである。その挨拶が、検索、買い物、地図、支払いへの扉になりつつあるからだ。

競合各社は、それぞれ異なる個性を確立している。Huaweiは深く進み、AIを自社のチップとOSに織り込み、アシスタントがハードウェアと緊密に連携し、簡単なタスクではデバイスから出ないようにする。Alibabaは広く進み、巨大なクラウドインフラと広範な消費者向けプラットフォームに頼ることで、アシスタントがユーザーがすでに知っているサービスにアクセスしてほとんど何にでも答えられるようにする。ByteDanceは正確に進み、誰よりも理解しているショート動画の行動でモデルを訓練し、関連性が純粋な規模に勝ると賭ける。Tencentは巧妙に進み、すでに10億の日々の習慣を抱えるメッセージアプリWeChatの中にAIを静かに埋め込み、ユーザーが別のアシスタントを開く必要をなくす。

各アプローチは、価値がどこに蓄積されるかについての異なる理論を反映している。アシスタントがOS内に住めば、携帯電話メーカーが関係を支配する。クラウドに住めば、インフラプロバイダーが支配する。スーパーアプリ内に住めば、日々のコミュニケーションを所有するプラットフォームが支配する。そしてコンテンツフィードに住めば、注意を保持する者が入口を保持する。業界アナリストはこれを新たなゲートウェイ戦争、一日の最初のタップをめぐる争いと呼ぶ。

賭け金は中国を超える。中国の携帯電話メーカーは毎年、東南アジア、アフリカ、ラテンアメリカ、ヨーロッパに数億台のデバイスを出荷している。どのアシスタント戦略がこれらの端末で最もよく通用するかが、世界の次の10億人のインターネットユーザーの大部分が人工知能を初めて体験する方法を形作る——多くの場合、デスクトップコンピュータを使う前に。

障害もある。いくつかの市場の規制当局はデフォルトアプリの取り決めを精査しており、ユーザーは押し付けがましい、または遅いと感じるアシスタントを放棄することを示している。バッテリー寿命は厳しい制約であり続ける。スマホで大規模モデルを実行すると電力を急速に消費するため、Huaweiのオンデバイス推進とAlibabaのクラウド優先の賭けは、単なるマーケティングスローガンではなく、真に異なるエンジニアリング哲学である。

消費者は今のところ受益者だ。競争により、音声認識、写真編集、リアルタイム翻訳、通話要約が、フラッグシップの何分の一かの価格の中価格帯端末に押し込まれた。2年前はプレミアムだった機能が、地方都市で販売される低価格モデルに今や現れている。

より深い問いは、単一の企業がこの扉を所有できるかどうかだ。中国のユーザーは通常、メッセージ、支払い、動画、買い物のために複数のアプリを使い分け、キーボードを切り替えるのと同じくらい気軽にアシスタントを切り替える。この断片化は、いずれかの勝者に対する最強の抑制となるかもしれない——そして、この競争がさらに10年続く理由でもある。ゴールラインは、いつものように、動き続ける。