マンチェスター・ユナイテッドの16歳の逸材JJガブリエル、バイエルン、レアル・マドリード、バルセロナが関心

マンチェスター・ユナイテッドには、ヨーロッパのビッグクラブのいくつかを不安にさせるティーンエイジャーがいる。JJガブリエルは火曜日に16歳の誕生日を迎え、初めてプレミアリーグの試合に出場する資格を得た。彼はすでにトップチームで練習し、プレシーズンにも出場しており、今やバイエルン・ミュンヘン、レアル・マドリード、バルセロナが絡む移籍争いの対象となっている。

ドイツの放送局Sky Sportは、バイエルンがガブリエル陣営との交渉を再開したが、まだ正式なオファーは出していないと報じている。同じ報道によれば、彼を獲得する費用は1000万～1500万ユーロをはるかに超え、バイエルンは現在レアル・マドリードとバルセロナに後れを取っているという。このティーンエイジャーが移籍する場合、最も可能性が高い行き先はドイツやイングランドではなくスペインと見られている。

注目を集める理由は簡単に説明できる。ガブリエルはヨーロッパの同年代で最高の選手の一人と評価されており、複数の監督体制の下でユナイテッドのトップチームと練習してきた。しかし、ユナイテッドのチャンピオンズリーグのメンバーには含まれておらず、公式戦のトップチームデビューもまだ果たしていない。9月には、彼が出口を探しているという報道が出て、その時にヨーロッパの主要クラブのスカウトが動き始めた。

移籍、あるいは昇格さえも次のステップとして正しいとは誰もが思っているわけではない。元ユナイテッドDFのフィル・バーズリーはtalkSPORTに対し、ガブリエルはプレミアリーグの準備ができていないと語った。バーズリーの主張は単純だ。十分な出場時間がなければ、若い選手は停滞する可能性があり、そのフラストレーションこそが才能ある選手を他の場所へ向かわせる。これはビッグクラブでよくある緊張関係であり、即時の結果を求めるあまり、忍耐強い育成の余地がほとんどない。

ユナイテッド自身の計画が状況を複雑にしている。クラブは来夏に守備陣を再建する意向で、新しい左サイドバックが優先事項とされ、センターバックのポジションも検討されている。ハリー・マグワイアとリサンドロ・マルティネスの契約は今季末に満了し、数人のDFについての決定は今後7～8か月以内に予想されている。この再編はアカデミーの選手に道を開くかもしれないし、代わりに即戦力の補強を促すかもしれない。

16歳にとって、彼の周りの騒音は膨大だ。FIFAの規則により、選手は16歳の誕生日前にプロ契約を結ぶことはできない。だからこそ今週が非常に重要なのだ。ヨーロッパの巨人たちは早く動くことを学び、トップチームへの道や育成計画を提示する。ユナイテッドのようなクラブはトロフィーを追いながら常にそれに匹敵できるわけではない。

ガブリエルの状況は、エリートクラブがどのように選手を獲得するかという広範な変化も反映している。最高のアカデミーはもはや施設やコーチングだけで競っているわけではない。出場時間に関する約束、そしてティーンエイジャーがどれだけ早くトップチームのピッチに立てるかで競っている。その約束が不明確な場合、代理人や家族は海外に目を向ける。

ユナイテッドの最大の希望は忍耐かもしれない。ガブリエルが残留し、練習し、カップ戦で出場時間を稼げば、クラブはその道筋が機能していると主張できる。彼が去れば、現代のサッカーでは最も価値のあるティーンエイジャーがプロになるずっと前から争奪されるという、もう一つの証拠となるだろう。

今のところ、契約は成立していない。バイエルンは話し合い、スペインは注視し、マンチェスターの16歳が、一人の選手の才能と同じくらいヨーロッパサッカーの経済を物語る争いの中心にいる。