La crisi dello United si aggrava: Carrick sull'orlo del baratro dopo la disfatta con il Bournemouth
La stagione del Manchester United è arrivata al punto in cui non si parla più di tattica. La sconfitta per 0-3 contro il Bournemouth all’Old Trafford domenica, l’ottava partita del club senza vittoria, ha lasciato l’allenatore Michael Carrick a insistere che non si aspettava di essere esonerato, anche se sono emerse notizie secondo cui il consiglio d’amministrazione aveva convocato una riunione d’emergenza per discutere la sua posizione.
Carrick, che ha preso le redini dopo una carriera da giocatore trascorsa in gran parte nel centrocampo dello United, ha assunto un tono di sfida nelle sue dichiarazioni post-partita. Ma il quadro generale è cupo: un pubblico di casa che ha fischiato la squadra, una rosa che ha ora perso punti in una serie che va avanti da settimane e una dirigenza che, secondo quanto riferito, sta valutando le sue opzioni.
Secondo i rapporti, se lo staff tecnico dovesse cambiare, il direttore sportivo Jason Wilcox preferisce Eddie Howe, l’ex allenatore del Newcastle, la cui esperienza in Premier League lo rende un candidato attraente e relativamente accessibile. Si dice che anche Unai Emery sia tenuto in considerazione, anche se strapparlo all’Aston Villa costerebbe molto di più.
La critica più aspra, tuttavia, è arrivata da una voce familiare. Gary Neville, ex capitano dello United diventato opinionista, non ha incolpato l’allenatore. Ha descritto Carrick come onesto, affidabile, perbene e professionale — proprio le qualità che, secondo lui, mancano ai giocatori. Neville ha definito la prestazione contro il Bournemouth terribile e vuota, e ha tracciato un filo conduttore nelle recenti partite contro Tottenham, Como, Atletico Madrid, Leeds e Fulham: nessuna produzione, menti vaganti, gesti senza sostanza.
Questa diagnosi colpisce il cuore dei problemi moderni dello United. Per oltre un decennio il club ha cambiato allenatori mentre la struttura di fondo — reclutamento, standard, responsabilità all’interno dello spogliatoio — andava alla deriva. L’argomentazione di Neville è che sostituire un altro allenatore cambia il nome sulla porta senza toccare la cultura che c’è dietro.
C’è un contro-argomento, ed è quello che i consigli di amministrazione di solito ascoltano. L’allenatore è la leva più economica da azionare. Esonerare Carrick sarebbe rapido, visibile e darebbe tempo ai dirigenti. Nominare Howe, un organizzatore provato con un curriculum di stabilizzazione dei club, si adatterebbe a quella logica. Sarebbe anche il quarto reset permanente o interim in un arco di tempo relativamente breve.
Al di fuori di Manchester, il risultato conta perché lo United rimane uno dei club più seguiti al mondo, con una tifoseria globale che tratta ogni crisi come un referendum sulla proprietà tanto quanto sulla panchina. Emittenti e sponsor guardano la stessa classifica dei tifosi.
La domanda immediata è il tempismo. Lo United non può permettersi una deriva prolungata, e la sosta per le nazionali offre una finestra naturale per una decisione. Più a lungo si ritarda, più la storia diventa di indecisione ai vertici piuttosto che di sottoperformance sul campo.
Per Carrick, la prossima partita è ora l’unico argomento che conta. Per i giocatori criticati da Neville, è un’occasione per dimostrargli che si sbaglia. Nessuno dei due ha molto spazio di manovra.