Uno spogliatoio del Manchester United perde la pazienza
La stagione del Manchester United si è trasformata in una lite al rallentatore, e questa settimana la lite è diventata pubblica. Il difensore Lisandro Martinez, il centrale argentino noto per il suo stile combattivo, ha approfittato di un’intervista post-partita per dire che si aspettava di più dal direttore tecnico del club e dai dirigenti sopra di lui. Dopo la sconfitta per 2-0 contro l’Atletico Madrid, le sue parole sono arrivate come una sedia scagliata.
La reazione all’interno del club è stata immediata. Secondo Sky Sports, almeno un compagno di squadra ha contestato le dichiarazioni di Martinez faccia a faccia mentre si imbarcava sul volo di ritorno. Quel dettaglio conta più della frase originale. Una squadra che in privato condivide una lamentela ma contesta il modo in cui è stata espressa è una squadra in una posizione scomoda, e ora lo United deve gestire sia il messaggio sia il messaggero.
La frustrazione di Martinez non riguarda davvero una brutta serata in Europa. La giornalista di Sky Sports Melissa Reddy ha riferito che ha parlato perché crede che l’allenatore Michael Carrick sia destinato a essere esonerato, e perché i giocatori sono esausti dal continuo ricambio. Carrick, ex centrocampista dello United tornato come allenatore, ha dovuto lavorare con una rosa che diversi giocatori esperti e membri del settore calcio considerano troppo esigua per un calendario fitto di impegni nazionali ed europei. Il terzino sinistro e il centravanti erano stati segnalati come ruoli problematici già prima dell’inizio della stagione.
La lamentela è strutturale. I giocatori vedono lo staff tecnico assorbire le colpe mentre le decisioni sul mercato, che non controllano, restano senza esame. L’ex presidente del Crystal Palace Simon Jordan, intervenendo su talkSPORT, ha sostenuto che multare Martinez non otterrebbe nulla e farebbe solo apparire Carrick debole. Il suo punto era netto: la punizione metterebbe in luce il caos invece di risolverlo.
Nel frattempo, il giocatore più importante del club va alla deriva. Il capitano Bruno Fernandes è entrato nell’ultimo anno di contratto, e le trattative per un nuovo accordo non avrebbero fatto alcun progresso. Fernandes ha passato gran parte della stagione con infortuni minori e ha comunque giocato titolare ogni settimana, ma la sconfitta contro l’Atletico è stata un’altra prestazione scialba. Lo United ha un’opzione per prolungare il suo contratto, eppure il suo futuro a lungo termine è ora apertamente messo in dubbio, e un capitano con un futuro incerto è una cosa strana attorno a cui uno spogliatoio possa compattarsi.
La situazione di Martinez è altrettanto incerta. Il suo contratto scade la prossima estate, e lo United ha un’opzione di rinnovo di un anno che non ha ancora esercitato. Il club sta già cercando nuovi centrali e terzini sinistri, e i dirigenti non hanno deciso se disciplinarlo. Per un giocatore che è stato un beniamino dei tifosi, è un cambiamento notevole.
Niente di tutto questo è insolito nel calcio, ma il tempismo lo è. Lo United cerca di ricostruire sul campo mentre discute di chi sia responsabile dell’ultimo decennio di deriva. I giocatori vorranno sempre acquisti migliori, e i consigli di amministrazione vorranno sempre giocatori più silenziosi. La differenza ora è che il disaccordo ha un nome, un volto e un microfono.
Quello che accadrà dopo dirà molto. Se Carrick resta, ha bisogno di risultati rapidi e di una squadra che smetta di parlargli alle spalle. Se se ne va, i giocatori che si sono lamentati dei continui cambi avranno un altro allenatore da imparare a conoscere. E se Martinez parte, lo United avrà perso un difensore a cui stava abbastanza a cuore dire ciò che molti di loro pensavano.