La crisis del United se agrava: Carrick, al borde tras la goleada del Bournemouth
La temporada del Manchester United ha llegado a un punto en el que la conversación ya no gira en torno a la táctica. La derrota por 0-3 ante el Bournemouth en Old Trafford el domingo, el octavo partido del club sin ganar, dejó al entrenador Michael Carrick insistiendo en que no esperaba ser destituido, incluso cuando surgieron informes de que la directiva había convocado una reunión de emergencia para discutir su situación.
Carrick, que asumió el cargo tras una carrera como jugador desarrollada en gran parte en el centro del campo del United, adoptó un tono desafiante en sus declaraciones posteriores al partido. Pero el panorama general es sombrío: una afición local que abucheó al equipo al final, una plantilla que ya ha dejado escapar puntos a lo largo de una racha que se remonta a semanas atrás, y una jerarquía que, según los informes, está sopesando sus opciones.
Según los informes, si el cuerpo técnico cambia, el director de fútbol Jason Wilcox prefiere a Eddie Howe, el exentrenador del Newcastle, cuya experiencia en la Premier League lo convierte en un candidato atractivo y comparativamente asequible. También se dice que Unai Emery es tenido en alta estima, aunque arrebatárselo al Aston Villa costaría considerablemente más.
La crítica más mordaz, sin embargo, vino de una voz familiar. Gary Neville, el ex capitán del United convertido en comentarista, no culpó al entrenador. Describió a Carrick como honesto, fiable, decente y profesional, precisamente las cualidades que, según él, les faltan a los jugadores. Neville calificó la actuación contra el Bournemouth de terrible y vacía, y trazó un patrón en los recientes partidos contra el Tottenham, el Como, el Atlético de Madrid, el Leeds y el Fulham: sin producción, mentes dispersas, cumpliendo el trámite.
Ese diagnóstico toca el corazón de los problemas modernos del United. Durante más de una década, el club ha ido cambiando de entrenadores mientras la estructura subyacente —el reclutamiento, los estándares, la responsabilidad dentro del vestuario— se ha ido a la deriva. El argumento de Neville es que sustituir a otro entrenador cambia el nombre en la puerta sin tocar la cultura que hay detrás.
Hay un contraargumento, y es el que las directivas suelen escuchar. Un entrenador es la palanca más barata de accionar. Despedir a Carrick sería rápido, visible y compraría tiempo a los ejecutivos. Nombrar a Howe, un organizador probado con un historial de estabilizar clubes, encajaría en esa lógica. También sería el cuarto reinicio permanente o interino en un periodo relativamente corto.
Más allá de Manchester, el resultado importa porque el United sigue siendo uno de los clubes más vistos del mundo, con una afición global que trata cada crisis como un referéndum sobre la propiedad tanto como sobre el banquillo. Las cadenas de televisión y los patrocinadores miran la misma tabla que los seguidores.
La pregunta inmediata es el momento. El United no puede permitirse una deriva prolongada, y el parón internacional ofrece una ventana natural para tomar una decisión. Cuanto más se retrase, más se convertirá la historia en una cuestión de indecisión en la cúpula en lugar de bajo rendimiento en el campo.
Para Carrick, el próximo partido es ahora el único argumento que cuenta. Para los jugadores a los que criticó Neville, es una oportunidad de demostrarle que se equivoca. Ninguno de los dos tiene mucho margen.