Il teenager cinese Zhang Jiawei sorprende Ronnie O'Sullivan a Belfast
Un giovane giocatore cinese di snooker di nome Zhang Jiawei ha prodotto il risultato più clamoroso del Northern Ireland Open 2026 martedì, rimontando da 1-3 sotto per sconfiggere Ronnie O’Sullivan 4-3 e raggiungere i ultimi 32. La partita, giocata a Belfast, ha visto Zhang vincere tre frame consecutivi per completare la rimonta contro uno dei giocatori più decorati dello sport.
O’Sullivan, ampiamente considerato uno dei più grandi giocatori di snooker di tutti i tempi, è partito forte. Ha realizzato un break da 138, il più alto della partita, insieme ad altre serie da 56 e 72. Sul 3-1 in vantaggio, l’inglese sembrava in controllo e probabile vincitore dell’incontro al meglio dei sette frame.
Zhang, tuttavia, ha rifiutato di arrendersi. Il giocatore cinese aveva già mostrato segni di forma con break da 88, 77 e 60 durante la partita, e ha trovato un’altra marcia quando contava. Frame dopo frame, ha eroso il vantaggio di O’Sullivan, approfittando di alcune occasioni mancate dall’avversario e mantenendo i nervi saldi nelle fasi finali.
Il frame decisivo è stato teso, come previsto quando un giovane sfidante affronta un sette volte campione del mondo. Zhang ha mantenuto la calma, ha imbucato le palle necessarie e ha suggellato una vittoria che sarà ricordata come una delle sorprese della giovane stagione. Per O’Sullivan, è stata una rara uscita precoce da un evento ranking, e un promemoria che la profondità del talento nello snooker continua a crescere.
Per Zhang, la vittoria è una pietra miliare nella carriera. Battere O’Sullivan su un palcoscenico importante è il tipo di risultato che può cambiare la traiettoria di un giocatore, aumentando sia la fiducia che le prospettive in classifica. Il trentaduenne cinese avanza ora ai ultimi 32, dove affronterà un altro avversario con lo slancio di una vittoria significativa alle spalle.
Il Northern Ireland Open fa parte della serie Home Nations dello snooker, un gruppo di tornei ranking tenuti in tutto il Regno Unito. Attira un forte campo internazionale, e i giocatori cinesi sono diventati una presenza sempre più prominente nel tour professionistico negli ultimi anni. La vittoria di Zhang aggiunge un altro capitolo a quella storia in crescita.
Lo snooker cinese ha prodotto un flusso costante di talenti, e risultati come questo sottolineano i progressi compiuti. Mentre O’Sullivan rimane un’attrazione principale ovunque giochi, la vista di un giocatore cinese meno conosciuto che lo supera in sette frame è un segno della base competitiva in espansione dello sport.
La prossima partita di Zhang metterà alla prova se può costruire sulla più grande vittoria della sua carriera. Per ora, la rimonta a Belfast si erge come il risultato più discusso della giornata nello snooker, e un momento che i fan globali dello sport ricorderanno.