Le jeune Chinois Zhang Jiawei surprend Ronnie O'Sullivan à Belfast
Un jeune joueur de snooker chinois nommé Zhang Jiawei a réalisé mardi le résultat marquant de l’Open d’Irlande du Nord 2026, en remontant un déficit de 1-3 pour battre Ronnie O’Sullivan 4-3 et atteindre les 32es de finale. Le match, disputé à Belfast, a vu Zhang remporter trois frames consécutives pour compléter la remontée face à l’un des joueurs les plus titrés de ce sport.
O’Sullivan, largement considéré comme l’un des plus grands joueurs de snooker de tous les temps, a démarré fort. Il a réalisé un break de 138, le plus élevé du match, ainsi que d’autres séries de 56 et 72. Menant 3-1, l’Anglais semblait avoir le contrôle et paraissait susceptible de conclure cette rencontre au meilleur des sept manches.
Zhang, cependant, a refusé de céder. Le joueur chinois avait déjà montré des signes de forme avec des breaks de 88, 77 et 60 tout au long du match, et il a trouvé une autre vitesse quand cela comptait. Frame après frame, il a réduit l’avance d’O’Sullivan, profitant d’une poignée d’occasions manquées par son adversaire et gardant son sang-froid dans les derniers instants.
La frame décisive a été tendue, comme on pouvait s’y attendre lorsqu’un jeune challenger affronte un septuple champion du monde. Zhang a gardé son calme, a empoché les billes dont il avait besoin et a scellé une victoire qui restera comme l’une des surprises de cette jeune saison. Pour O’Sullivan, c’est une sortie précoce rare d’un tournoi classé, et un rappel que la profondeur de talent dans le snooker continue de croître.
Pour Zhang, cette victoire est un jalon dans sa carrière. Battre O’Sullivan sur une grande scène est le genre de résultat qui peut changer la trajectoire d’un joueur, en renforçant à la fois la confiance et les perspectives au classement. Le joueur chinois de 32 ans accède maintenant aux 32es de finale, où il affrontera un autre adversaire porté par l’élan d’une victoire de prestige.
L’Open d’Irlande du Nord fait partie de la série Home Nations du snooker, un groupe de tournois classés organisés à travers le Royaume-Uni. Il attire un plateau international solide, et les joueurs chinois sont devenus une présence de plus en plus importante sur le circuit professionnel ces dernières années. La victoire de Zhang ajoute un nouveau chapitre à cette histoire en pleine croissance.
Le snooker chinois a produit un flux constant de talents, et des résultats comme celui-ci soulignent les progrès réalisés. Si O’Sullivan reste une attraction phare où qu’il joue, voir un joueur chinois moins connu le surpasser sur sept frames est un signe de l’élargissement de la base compétitive de ce sport.
Le prochain match de Zhang testera s’il peut capitaliser sur la plus grande victoire de sa carrière. Pour l’instant, la remontée à Belfast reste le résultat le plus commenté de la journée dans le snooker, et un moment dont les fans du monde entier se souviendront.