O vestiário do Manchester United perde a paciência
A temporada do Manchester United se transformou em uma discussão em câmera lenta, e nesta semana a discussão veio a público. O zagueiro Lisandro Martínez, o zagueiro central argentino conhecido por seu estilo combativo, usou uma entrevista pós-jogo para dizer que esperava mais do diretor técnico do clube e dos executivos acima dele. Após uma derrota por 2 a 0 para o Atlético de Madrid, os comentários caíram como uma cadeira arremessada.
A reação dentro do clube foi imediata. De acordo com a Sky Sports, pelo menos um companheiro de equipe questionou os comentários de Martínez cara a cara ao embarcar no voo de volta para casa. Esse detalhe importa mais do que a citação original. Um elenco que concorda com uma reclamação em particular, mas se opõe à forma como ela foi feita, é um elenco em uma posição desconfortável, e o United agora precisa gerenciar tanto a mensagem quanto o mensageiro.
A frustração de Martínez não é realmente sobre uma noite ruim na Europa. A repórter da Sky Sports Melissa Reddy informou que ele se manifestou porque acredita que o técnico Michael Carrick provavelmente será demitido, e porque os jogadores estão exaustos com a rotatividade. Carrick, um ex-meio-campista do United que voltou como treinador, teve que trabalhar com um elenco que vários jogadores experientes e membros do departamento de futebol consideram fino demais para um calendário movimentado de partidas nacionais e europeias. A lateral esquerda e o centroavante foram apontados como posições problemáticas antes mesmo do início da temporada.
A reclamação é estrutural. Os jogadores veem a comissão técnica absorver a culpa enquanto as decisões de contratação, que eles não controlam, ficam sem exame. O ex-presidente do Crystal Palace, Simon Jordan, falando na talkSPORT, argumentou que multar Martínez não alcançaria nada e só faria Carrick parecer fraco. Seu ponto foi direto: a punição destacaria a bagunça em vez de consertá-la.
Enquanto isso, o jogador mais importante do clube está à deriva. O capitão Bruno Fernandes entrou no último ano de seu contrato, e as negociações sobre um novo acordo, segundo relatos, não avançaram. Fernandes passou boa parte da temporada carregando lesões menores e ainda assim sendo titular toda semana, mas a derrota para o Atlético foi outra atuação apagada. O United tem uma opção de estender seu contrato, mas seu futuro a longo prazo agora é abertamente questionado, e um capitão com futuro incerto é uma coisa estranha para um vestiário se unir em torno.
A própria situação de Martínez é igualmente instável. Seu contrato expira no próximo verão, e o United tem uma opção de extensão de um ano que ainda não usou. O clube já está procurando novos zagueiros e laterais-esquerdos, e os executivos não decidiram se vão discipliná-lo. Para um jogador que tem sido um favorito dos torcedores, essa é uma reviravolta notável.
Nada disso é incomum no futebol, mas o momento é. O United está tentando se reconstruir em campo enquanto discute quem é responsável pela última década de deriva. Os jogadores sempre vão querer contratações melhores, e as diretorias sempre vão querer jogadores mais quietos. A diferença agora é que a discordância tem um nome, um rosto e um microfone.
O que acontece a seguir dirá muito. Se Carrick ficar, ele precisa de resultados rápidos e de um elenco que pare de falar pelas costas dele. Se ele sair, os jogadores que reclamaram da mudança constante terão outro treinador para conhecer. E se Martínez sair, o United terá perdido um zagueiro que se importou o suficiente para dizer o que muitos deles estavam pensando.