Wang Jianlin, 72 anos, volta a presidir o braço comercial da Wanda
Wang Jianlin, o fundador de 72 anos do conglomerado Wanda, voltou à presidência da Dalian Wanda Commercial Management Group, a unidade que gere os shopping centers do grupo e sustenta boa parte do seu negócio imobiliário. Os registos comerciais mostram a saída de Chen Hongtao da presidência, com Wang a assumir o cargo. Chen continua como administrador, gerente da empresa e representante legal — um detalhe que sugere uma transição ordenada e não uma rutura.
Não se trata de uma simples remodelação do conselho. Wang, nascido em 1954, presidiu esta empresa pela última vez em 2012, antes da vaga de compras no estrangeiro do grupo e do longo desendividamento que se seguiu. Durante boa parte da última década, a Wanda vendeu ativos, reestruturou-se e negociou com credores, e o braço de gestão comercial — a parte que cobra rendas e comissões de gestão de centenas de centros — tem sido a peça mais saudável do império. Devolver o fundador à sua liderança é um sinal sobre onde reside o valor restante do grupo.
O momento importa porque a Wanda Commercial Management tem tentado estabilizar-se após anos de turbulência em torno dos seus planos de admissão à bolsa e dos vencimentos da dívida. O modelo da unidade é, em princípio, leve em ativos: desenvolve menos centros próprios e gere cada vez mais imóveis de terceiros, ficando com uma parte das rendas e das comissões. Esse modelo depende da confiança dos parceiros dos centros, dos bancos e dos governos locais, que leem o nome no topo do organigrama.
O regresso de um fundador de 72 anos a uma função operacional levanta uma questão óbvia sobre a sucessão. A próxima geração da Wanda não foi visivelmente preparada para o cargo máximo, e o reaparecimento de Wang numa subsidiária que deixou em 2012 implica que o grupo ainda não confia o seu negócio mais sensível à sua equipa de gestores profissionais. Nas empresas chinesas lideradas pelos fundadores, esse padrão é comum, mas raramente permanente.
Para o leitor internacional, a Wanda é um bom barómetro da saúde do imobiliário comercial chinês após a longa recessão do setor. O tráfego nos centros e a cobrança de rendas estabilizaram-se em muitas cidades, mas o consumo no retalho é cauteloso e a nova oferta abrandou fortemente. Os contratos de gestão por comissões da Wanda são uma aposta em que os proprietários pagarão por experiência em vez de capital — uma aposta que só funciona se a ocupação se mantiver.
O que há a observar é se o regresso de Wang é seguido de movimentos concretos: vendas de ativos, uma nova tentativa de admissão à bolsa da unidade de gestão ou uma renegociação de condições com os proprietários dos centros. A empresa não anunciou qualquer mudança estratégica juntamente com a nomeação. Até o fazer, o sinal mais informativo é a composição do conselho e se as funções que Chen mantém são transitórias. Os fundadores que voltam a esta idade costumam voltar para fechar algo, não para abrir algo novo.