Blockbusters en records: de Chinese animatie is volwassen geworden
Niet zo lang geleden stond “Chinese animatie” vooral voor goedkope tv-series voor kinderen. Dat tijdperk is voorbij. De fantasy-epos Ne Zha 2 werd een van de best verdienende animatiefilms aller tijden, en dat vrijwel uitsluitend met kaartjes die in China zelf werden verkocht — bewijs hoezeer het thuispubliek de eigen animatie heeft omarmd.
De verhalen putten diep uit traditie: de rebellerende god Ne Zha komt uit de klassieke mythologie, net als de tientallen goden en demonen die het scherm met hem delen. Wat veranderd is, is het vakmanschap. Studio’s als Coco Cartoon en Light Chaser Animation zetten vandaag productielijnen van Hollywood-formaat in — deeltje-effecten, watersimulatie, jarenlang verfijnde character rigs — om eeuwenoude legendes opnieuw te vertellen.
De sector is meegegroeid. Animatiefilms openen in China inmiddels regelmatig in de top van het jaar, budgetten zijn verviervoudigd en een generatie animatoren die op binnenlandse producties werd opgeleid, komt nu tot bloei. Streamingsdiensten zijn ondertussen begonnen Chinese animatieseries naar Zuidoost-Azië en verder te exporteren.
De volgende vraag is het wereldpodium. Nagesynchroniseerde en ondertitelde versies van Chinese animatiehits verschijnen in steeds meer landen, en distributeurs kijken aandachtig toe. Eén ding is al duidelijk: het cliché van de Chinese animatie als goedkope kopie is met pensioen gestuurd — door de kassa zelf.