Apple porta Qwen di Alibaba in Siri per gli utenti cinesi
Apple ha trovato il suo partner cinese per l’IA, ed è Alibaba. Il 31 ottobre le due aziende hanno annunciato una partnership che integra direttamente il modello Qwen di Alibaba — un modello linguistico di grandi dimensioni che il gigante dell’e-commerce e del cloud con sede a Hangzhou sviluppa da diversi anni — in Apple Intelligence, la suite di funzionalità IA dell’azienda per iPhone e altri dispositivi.
L’effetto pratico è che gli utenti cinesi potranno avvalersi di Qwen all’interno degli strumenti che già utilizzano. Siri potrà rispondere alle domande usando le conoscenze generali di Qwen e replicare direttamente nell’assistente. Gli strumenti di scrittura si baseranno sul modello per la stesura e la modifica, e le funzionalità di intelligenza visiva sfrutteranno la capacità di Qwen di leggere le immagini e generare contenuti. In altre parole, lo strato di IA dell’iPhone in Cina sarà in parte di costruzione cinese.
Il lancio è scaglionato. I test iniziano il 4 novembre con l’ultima beta per sviluppatori di iOS, offrendo agli sviluppatori di app e ai primi tester un primo sguardo pratico. Le funzionalità dovrebbero poi raggiungere gli utenti cinesi ordinari a dicembre, quando iOS 27.3 sarà distribuito come versione completa. Questo intervallo concede ad Apple circa un mese per risolvere i problemi prima che il software incontri centinaia di milioni di dispositivi.
La scelta di Alibaba è significativa. Apple ha passato anni a posizionarsi come un’azienda che controlla il proprio stack di silicio e software, e la sua spinta sull’IA altrove si è appoggiata a partner tra cui OpenAI. In Cina, l’ambiente normativo e linguistico rende un modello locale quasi inevitabile: un modello straniero affronterebbe un percorso di approvazione più lento, e la comprensione della lingua cinese, la conoscenza locale e le norme sui contenuti sono gestite meglio da un team che già opera in quel mercato. Alibaba, dal canto suo, porta il proprio modello davanti alla base di hardware di consumo più preziosa del paese.
Per Alibaba l’accordo è un evento di marketing oltre che tecnico. Qwen è diventato una delle famiglie di modelli aperti più utilizzate tra gli sviluppatori cinesi, e averlo integrato in Siri offre al marchio un pubblico mainstream e non tecnico che non potrebbe facilmente acquistare. Concorrenti tra cui Baidu, ByteDance e Tencent stanno tutti spingendo i propri assistenti sugli smartphone, e la competizione ora passa in parte attraverso il sistema operativo stesso.
Per Apple, la posta in gioco è mantenere l’attrattiva dell’iPhone nel suo secondo mercato più grande. I consumatori cinesi si sono abituati ad assistenti domestici capaci e a funzionalità IA integrate nelle app, e un Siri che non gestisce bene le domande locali sembra datato. Integrare un modello locale è un modo per colmare questo divario senza ricostruire Siri da zero.
Le domande aperte sono quelle che seguono sempre annunci del genere: quanto dell’esperienza è Qwen e quanto è lo strato proprietario di Apple, come vengono gestiti i dati degli utenti tra i due sistemi e se il rilascio di dicembre arriverà nei tempi previsti. Apple non ha dettagliato i prezzi né se alcune funzionalità saranno dietro un abbonamento. Per ora, la data da tenere d’occhio è il 4 novembre, quando gli sviluppatori avranno il loro primo vero assaggio.