TSMC dan Terafab Musk: Kesepakatan Chip Texas Mulai Terwujud

Rumor senyap tentang chip menjadi salah satu berita teknologi paling banyak diperhatikan pekan ini ketika Elon Musk mengonfirmasi bahwa ia telah berbicara dengan Taiwan Semiconductor Manufacturing Company mengenai keterlibatannya dalam Terafab, proyek fabrikasi wafer yang ia bangun bersama Tesla dan SpaceX. Laporan awal datang dari jurnalis teknologi Tim Culpan, yang mengatakan TSMC sedang menjajaki kemitraan dan mempertimbangkan apakah Terafab bisa menjadi pelanggan besar untuk pabrik TSMC di Texas di masa depan.

Gagasan ini tidak biasa di industri di mana foundry dan pelanggannya biasanya menjaga jarak dengan hati-hati. TSMC, yang berbasis di Hsinchu, Taiwan, adalah pembuat chip kontrak terbesar di dunia, memproduksi prosesor untuk Apple, Nvidia, dan banyak lainnya. Terafab, sebaliknya, adalah upaya yang dipimpin Musk untuk mengamankan kapasitas manufaktur bagi chip yang dibutuhkan perusahaannya — dari silikon yang menjalankan kendaraan Tesla hingga perangkat keras di balik satelit SpaceX dan terminal Starlink.

Laporan Culpan mencatat bahwa Terafab sudah mencapai kesepakatan dengan Intel, dan pembicaraan tentang kampus TSMC kedua di Amerika Serikat telah beredar. Tanggapan publik Musk terukur: ia mengatakan diskusi masih pada tahap awal, tetapi konfirmasi itu sendiri cukup untuk mengubah cerita dari spekulasi menjadi sesuatu yang konkret.

Bagi pembaca global, signifikansinya terletak pada apa yang dikatakannya tentang geografi pembuatan chip. Selama beberapa dekade, semikonduktor paling canggih diproduksi secara dominan di Asia Timur, dengan TSMC di pusatnya. Tekanan dari pemerintah dan biaya pengiriman wafer rapuh melintasi lautan yang meningkat telah mendorong perusahaan untuk membangun lebih banyak kapasitas di Amerika Serikat dan Eropa. Pelanggan seperti Terafab, dengan Tesla dan SpaceX di belakangnya, akan memberi pabrik baru Amerika pembeli besar yang terikat sejak hari pertama.

TSMC telah memperluas di Arizona, di mana pabrik pertamanya di AS sudah memproduksi chip. Menambahkan lokasi Texas yang terkait dengan kerajaan Musk akan menjadi jenis taruhan yang berbeda — lebih dekat dengan permintaan otomotif dan kedirgantaraan yang dikendalikan langsung oleh Musk, dan kurang bergantung pada siklus elektronik konsumen yang mendorong sebagian besar pendapatan TSMC.

Ada alasan untuk berhati-hati. Fabrikasi wafer sangat padat modal, dan satu pabrik canggih dapat menelan biaya puluhan miliar dolar dan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai produksi massal. Musk memiliki rekam jejak panjang dalam mengumumkan rencana manufaktur ambisius, beberapa di antaranya mengalami penundaan parah. TSMC, sementara itu, terkenal konservatif dalam mengalokasikan kapasitas kepada pelanggan yang volumenya belum terbukti.

Namun, pembicaraan ini menunjukkan tren yang lebih luas: perusahaan yang merancang chip semakin ingin memiliki suara dalam bagaimana dan di mana chip dibuat. Tesla sudah merancang silikonnya sendiri untuk kendaraannya, dan SpaceX membangun perangkat keras khusus untuk satelitnya. Membawa manufaktur lebih dekat — atau setidaknya mengamankan mitra khusus — akan mengurangi risiko guncangan pasokan yang mengganggu industri otomotif dalam beberapa tahun terakhir.

Belum ada yang ditandatangani, dan kedua belah pihak punya alasan untuk menjaga ekspektasi tetap rendah. Tetapi fakta bahwa Musk mengakui diskusi itu sama sekali menunjukkan gagasan ini lebih dari sekadar pemikiran sekilas. Jika ini maju, itu akan menjadi salah satu contoh paling jelas dari peta manufaktur chip Amerika baru yang digambar oleh perusahaan-perusahaan yang mengonsumsi chip, bukan hanya yang membuatnya.