चेंगदू बना पश्चिमी सिचुआन का प्रवेश द्वार, लेकिन पुराने पर्यटन स्थल पीछे छूटे

चेंगदू ने लंबे समय से खुद को एक ऐसे शहर के रूप में प्रचारित किया है जहाँ आप ठहरते हैं: चाय की दुकानें, पांडा, हॉटपॉट और एक प्रसिद्ध आरामदायक गति। हालाँकि, इस राष्ट्रीय दिवस की छुट्टी में आँकड़ों ने एक अलग कहानी बताई। चीनी यात्रा मीडिया द्वारा रिपोर्ट किए गए स्थानीय पर्यटन आंकड़ों के अनुसार, छुट्टी के पहले चार दिनों में सिचुआन की राजधानी में 74 लाख से अधिक बाहरी आगंतुक पहुँचे। शहर के दो हवाई अड्डे, शुआंगलियू और नया तियानफू, मुश्किल से रुके, चेंगदू के लिए लगभग 290,000 उड़ान बुकिंग और पूरे शहर में संचयी होटल ऑर्डर 19 लाख से अधिक रहे।

कागज पर, यह एक जीत है। जमीन पर, तस्वीर अजीब थी। चुनक्सी रोड, टाइकू ली और यूलिन रोड जैसे जिले इतने भीड़भाड़ वाले थे कि पैदल चलने वालों को गुजरने के लिए बगल से होकर जाना पड़ता था। फिर भी, दसियों या सैकड़ों युआन का प्रवेश शुल्क लेने वाले पुराने, स्थापित पर्यटन स्थलों पर टर्नस्टाइल धीरे-धीरे घूमते रहे और भीड़ कम थी। यात्री वहाँ थे, लेकिन कई लोग अपना समय या पैसा शहर के टिकट वाले आकर्षणों के अंदर खर्च नहीं कर रहे थे।

इसका कारण भूगोल है। चेंगदू पश्चिमी सिचुआन के किनारे पर स्थित है, जो बर्फीली चोटियों, ऊँचे घास के मैदानों, तिब्बती प्रभाव वाले कस्बों और नाटकीय घाटियों का क्षेत्र है और चीन के सबसे अधिक मांग वाले यात्रा गंतव्यों में से एक बन गया है। लाखों घरेलू पर्यटकों के लिए, चेंगदू गंतव्य नहीं बल्कि ट्रांसफर हब है: वह जगह जहाँ आप उतरते हैं, कार किराए पर लेते हैं, सामान खरीदते हैं और कांगडिंग, दानबा या सिगुनियांग पर्वत जैसे स्थानों की ओर पश्चिम जाने से पहले अनुकूलन करते हैं।

सुपर ट्रांसफर स्टेशन की वह भूमिका स्पष्ट लाभ लाती है। एयरलाइंस, कार किराये की कंपनियाँ, आउटडोर गियर की दुकानें और हवाई अड्डों के पास के होटल सभी लाभान्वित होते हैं। लेकिन यह एक कमजोरी को भी उजागर करता है। यदि आगंतुक शहर को एक पड़ाव के रूप में देखते हैं, तो टिकट बिक्री पर निर्भर पारंपरिक आकर्षण पीछे छूट जाते हैं, भले ही शहर की कुल आगंतुक संख्या बढ़ रही हो। छुट्टी का पैटर्न उन शहरों के बीच बढ़ती खाई का संकेत देता है जो खर्च को पकड़ते हैं और जो केवल उसे आगे बढ़ाते हैं।

चेंगदू स्थिर नहीं है। स्थानीय अधिकारी और व्यवसाय शहर के सांस्कृतिक जिलों, रात्रि बाजारों, संग्रहालयों और खाद्य संस्कृति को बढ़ावा दे रहे हैं, जिसका उद्देश्य पड़ाव के समय को लंबे प्रवास में बदलना है। आरामदायक, धीमी गति की जीवनशैली के लिए शहर की प्रतिष्ठा एक शक्तिशाली आकर्षण बनी हुई है, और कई यात्री पश्चिमी सिचुआन के चक्कर से पहले या बाद में पांडा और हॉटपॉट के लिए एक या दो दिन अवश्य निकालते हैं। चुनौती उस पड़ाव को लंबा और अधिक लाभदायक बनाना है।

व्यापक सबक सिचुआन से कहीं आगे लागू होता है। जैसे-जैसे चीन का घरेलू यात्रा बाजार परिपक्व होता है, पर्यटक शहर के स्थलों को चिह्नित करने के बजाय विशिष्ट परिदृश्यों और अनुभवों का पीछा कर रहे हैं। जो प्रवेश शहर कभी केवल रास्ते में होने से लाभ कमाते थे, अब उन्हें लोगों को रुकने का कारण देना होगा। चेंगदू के लिए, उत्तर नए टिकट गेटों में कम और उन सड़कों, चाय की दुकानों और रसोइयों में अधिक हो सकता है जो पहले से ही इसके चरित्र को परिभाषित करते हैं।

अंतर्राष्ट्रीय आगंतुकों के लिए, यह बदलाव ध्यान देने योग्य है। पश्चिमी सिचुआन अब बेहतर सड़कों और चेंगदू के दो हवाई अड्डों के लिए विस्तारित उड़ानों के कारण पहले से कहीं अधिक सुलभ है, और शहर चीन के सबसे स्वागतपूर्ण प्रवेश बिंदुओं में से एक बना हुआ है। लेकिन छुट्टी के आंकड़े याद दिलाते हैं कि सबसे भीड़भाड़ वाले और सबसे लाभदायक स्थान अब हमेशा एक जैसे नहीं रहते। चेंगदू का अगला काम अपनी द्वार की भूमिका को अपने आप में एक गंतव्य में बदलना है।