350 किमी/घंटा पर चीन देखना: हाई-स्पीड रेल की व्यावहारिक गाइड
चीन का हाई-स्पीड रेल नेटवर्क धरती पर सबसे बड़ा है: 45,000 किलोमीटर से ज़्यादा समर्पित पटरी, हर प्रांत तक, ऐसे शहरों को जोड़ती है जिनके बीच ज़्यादातर पर्यटक हवाई जहाज़ से जाते हैं। बीजिंग से शंघाई करीब साढ़े चार घंटे; चेंगदू से शियान लगभग तीन — शहर के केंद्र से केंद्र तक, हवाईअड्डे की कतारों से दूर।
टिकट अपनी किर्ति से ज़्यादा आसान हैं। आधिकारिक 12306 ऐप और वेबसाइट अंग्रेज़ी में हैं और विदेशी पासपोर्ट स्वीकार करती हैं; बड़े स्टेशनों पर पासपोर्ट पढ़ने वाली काउंटर और मशीनें भी हैं। हर टिकट सीट रिज़र्वेशन है, इसलिए छुट्टियों वाले हफ़्तों में पहले बुक करें, पर पीक सीज़न के बाहर उसी दिन की टिकट मिल जाती है।
ट्रेन में माहौल शांत और समय का पाबंद है। ज़्यादातर यात्राओं के लिए सेकंड क्लास काफ़ी है, फ़र्स्ट क्लास में चौड़ी सीटें और बिज़नेस क्लास में रिक्लाइनर मिलते हैं। सामान ऊपर की रैक या डिब्बे के सिरों पर रखा जाता है; गर्म पानी मुफ़्त है और डिलीवरी ऐप से रास्ते के स्टेशनों से सीट तक खाना आ सकता है।
पहली यात्रा के लिए क्लासिक रूट अच्छे हैं: टेराकोटा वॉरियर्स के लिए बीजिंग–शियान, बाग़ों और झीलों के लिए शंघाई–हांगझोऊ या सूझोऊ, खाने के शहरों के लिए चेंगदू–चोंगकिंग। ज़्यादातर हाई-स्पीड स्टेशन मेट्रो लाइन पर हैं, यानी सचमुच दरवाज़े से दरवाज़े सफ़र।