चीन की सबसे छोटी EV में अब मसाज सीट
BYD उस कार का नया संस्करण तैयार कर रही है जिसने चीन में इलेक्ट्रिक ड्राइविंग को सस्ता बनाया। 30 सितंबर को, BYD के Ocean सीरीज़ सेल्स डिवीज़न के महाप्रबंधक Zhang Zhuo ने सोशल मीडिया पर एक लंबी इमेज पोस्ट के ज़रिए दूसरी पीढ़ी की Seagull के इंटीरियर की जानकारी साझा की। संदेश सीधा था: लाइनअप की सबसे छोटी और सबसे सस्ती कार को वे फीचर मिल रहे हैं जो पहले कहीं ज़्यादा महंगी गाड़ियों के हिस्सा हुआ करते थे।
केबिन मुख्य रूप से सफेद ट्रिम में है और इसमें कॉलम-माउंटेड गियर सेलेक्टर है, ऐसा लेआउट जो आगे की सीटों के बीच जगह खाली करता है और इंटीरियर को ज़्यादा साफ़ और खुला एहसास देता है। खरीदारों को मल्टी-कलर एंबिएंट लाइटिंग, ऑटोमैटिक कंट्रोल वाला एयर कंडीशनिंग और इलेक्ट्रिक एडजस्टमेंट वाली फ्रंट सीटें मिलेंगी। ड्राइवर की सीट में मसाज फंक्शन जोड़ा गया है, जो चीन के इलेक्ट्रिक वाहन बाज़ार के एंट्री लेवल पर रखी गई कार में असामान्य पेशकश है।
स्टोरेज दूसरी बड़ी बात है। नई Seagull में बोनट के नीचे 94 लीटर का फ्रंक है, जो छोटी कारों में शायद ही देखने को मिलता है, और ज़्यादा लेगरूम वाली नई डिज़ाइन की गई रियर बेंच है। मैग्नेटिक स्नैप-इन बटन मालिकों को केबिन के आसपास तय जगहों पर छोटे एक्सेसरीज़ लगाने देते हैं। BYD इस पैकेज को आराम, इंटेलिजेंस और स्टोरेज के अपने तीन स्तंभ कह रही है।
Seagull का महत्व इसके पैमाने में है। लॉन्च के बाद से यह छोटी हैचबैक चीन की सबसे ज़्यादा बिकने वाली इलेक्ट्रिक कारों में से एक बन गई है, मुख्य रूप से शहर में चलाने लायक रेंज देते हुए कीमत पर प्रतिद्वंद्वियों को पीछे छोड़कर। इसकी सफलता ने कई प्रतिस्पर्धियों को कीमतें घटाने या इस सेगमेंट को पूरी तरह छोड़ने पर मजबूर किया। ऐसी दूसरी पीढ़ी जो बजट दायरे से बाहर निकले बिना उपकरणों की सूची बढ़ाती है, छोटे ब्रांडों पर और दबाव डाल सकती है।
चीन का कार बाज़ार पिछले दो साल से कठिन प्राइस वॉर में है, और सबसे सस्ते सेगमेंट में ही मुकाबला सबसे कड़ा है। एंट्री मॉडल में मसाज सीट जोड़ना इस संकेत है कि अब स्पेक शीट, सिर्फ कीमत के टैग नहीं, युद्ध का मैदान हैं। यह एक व्यापक बदलाव भी दर्शाता है: चीनी खरीदार अब यूरोपीय कॉम्पैक्ट की एक छोटी-सी कीमत वाली कारों में भी कनेक्टेड स्क्रीन, ड्राइवर असिस्टेंस और आराम के फीचर की अपेक्षा करते हैं।
समय उद्योग के व्यस्त क्षण से मेल खाता है। उसी दिन China Association of Automobile Manufacturers द्वारा सीमा शुल्क आंकड़ों के आधार पर जारी डेटा से पता चला कि देश का ऑटो आयात और निर्यात अगस्त में कुल 30.6 अरब अमेरिकी डॉलर रहा, जिसमें निर्यात साल-दर-साल 28.6 प्रतिशत बढ़ा जबकि आयात 33.5 प्रतिशत गिरा। घरेलू प्रतिस्पर्धा तेज़ बनी रहने के बावजूद चीनी ब्रांड विदेशों में ज़्यादा कारें भेज रहे हैं।
BYD ने दूसरी पीढ़ी की Seagull की कीमत या लॉन्च तारीख की घोषणा नहीं की है। मौजूदा मॉडल बाज़ार के निचले सिरे से शुरू होता है, और कंपनी को उसे वहीं बनाए रखना होगा ताकि वह फॉर्मूला बचा रहे जो काम कर गया। क्या मसाज सीट और फ्रंक बेहद कम कीमत के साथ साथ चल सकते हैं, यह सवाल खरीदार तब तय करेंगे जब कार शोरूम में पहुंचेगी।
फिलहाल, यह टीज़र वही कर रहा है जो टीज़र का काम है: यह प्रतिद्वंद्वियों को बता रहा है कि चीन के इलेक्ट्रिक कार बाज़ार का सबसे सस्ता कोना भी अब फीचर के मामले में सस्ता नहीं है। दुनिया भर की छोटी कारें इसे ध्यान से देख रही हैं।