चीन की लीप सेकंड राहत: पिघलती बर्फ घड़ी को क्यों बदल रही है

हर कुछ वर्षों में, दुनिया के समय-पालक चुपचाप घड़ी में एक सेकंड जोड़ देते हैं। लीप सेकंड कहलाने वाला यह समायोजन परमाणु समय को पृथ्वी के वास्तविक घूर्णन के साथ कदम से कदम मिलाकर रखता है। अब चीन और कई अन्य देशों के नेतृत्व में एक प्रयास इस प्रथा को 2035 तक सेवानिवृत्त कर सकता है, जो पहले की योजना से एक दशक पहले है।

कारण अप्रत्याशित रूप से नाटकीय है: ध्रुवीय बर्फ तेजी से पिघल रही है, और यह बदल देती है कि ग्रह कैसे घूमता है। जब अंटार्कटिका और ग्रीनलैंड की विशाल बर्फ की चादरें द्रव्यमान खोती हैं, तो पानी भूमध्य रेखा की ओर पुनर्वितरित हो जाता है। एक फिगर स्केटर की तरह जो अपनी बाहें खोलती है, पृथ्वी थोड़ी धीमी हो जाती है। इस बहाव का मतलब है कि अति-सटीक परमाणु घड़ियों और ग्रह के घूर्णन के बीच का अंतर अब उस तरह नहीं बढ़ रहा है जैसा वैज्ञानिकों ने कभी अपेक्षा की थी, जिससे लीप सेकंड रखने का मुख्य तर्क कमजोर हो जाता है।

इस हलचल को समझने के लिए, समय मापने के दो तरीकों से शुरू करें। परमाणु घड़ियाँ परमाणुओं के कंपन को गिनती हैं और आश्चर्यजनक रूप से स्थिर होती हैं। खगोलीय समय सूर्य और तारों का अनुसरण करता है, जिसे अधिकांश लोग वास्तव में “दोपहर” कहते हैं। दोनों हर एक या दो साल में लगभग एक सेकंड अलग हो गए हैं, इसलिए 1972 से अंतर्राष्ट्रीय मानक ने उन्हें मिलाने के लिए लीप सेकंड डाले हैं।

यह हानिरहित लगता है। व्यवहार में, यह नेटवर्क से जुड़ी किसी भी चीज़ के लिए सिरदर्द है। एक सेकंड जोड़ने का मतलब है 61 सेकंड का एक मिनट, एक ऐसा पैटर्न जिसे संभालने के लिए कई कंप्यूटर कभी डिज़ाइन नहीं किए गए थे। पिछले लीप सेकंड ने एयरलाइंस, स्टॉक एक्सचेंजों और सोशल प्लेटफॉर्म पर आउटेज शुरू कर दिए हैं, सर्वर क्रैश हो गए या फ्रीज हो गए क्योंकि उनके सॉफ्टवेयर ने मान लिया था कि हर मिनट में ठीक 60 सेकंड होते हैं।

विकल्प, एक लीप मिनट, की आवश्यकता केवल लगभग एक सदी में एक बार होगी। समय-पालक कहते हैं कि सॉफ्टवेयर के लिए इसे अवशोषित करना कहीं आसान होगा, क्योंकि एक पूरा अतिरिक्त मिनट पहले से निर्धारित और परीक्षण किया जा सकता है। पेच यह है कि किसी ने भी इसे कभी लागू नहीं किया है, इसलिए इंजीनियरों को नियम शून्य से बनाने होंगे।

एक सांस्कृतिक पहलू भी है। हजारों वर्षों तक, मानव कैलेंडर और अनुष्ठान आकाश से जुड़े थे, कंपन करते परमाणुओं से नहीं। किसान मौसमों के अनुसार बोते थे, मंदिर भोर में घंटियाँ बजाते थे, और शहर अपनी घड़ियाँ सूर्य के अनुसार सेट करते थे। लीप सेकंड एक छोटी, जिद्दी याद दिलाते हैं कि पृथ्वी का अभी भी एक वोट है कि हम अपने दिनों को कैसे व्यवस्थित करते हैं, यहाँ तक कि जीपीएस उपग्रहों और उच्च-आवृत्ति ट्रेडिंग के युग में भी।

चीन सहित देशों का तर्क है कि वर्तमान प्रणाली टेलीकॉम नेटवर्क, नेविगेशन सिस्टम और वित्तीय बाजारों के लिए अनावश्यक जोखिम पैदा करती है, और एक साफ-सुथरा मानक सभी को लाभ पहुँचाएगा। आलोचक जवाब देते हैं कि खगोलीय समय से लिंक छोड़ने से अंततः घड़ी का समय सूर्य से स्पष्ट रूप से दूर हो जाएगा, हालांकि केवल सदियों में।

आम लोगों के लिए, कल कुछ नहीं बदलता। आपका फोन अभी भी सही समय दिखाएगा, ट्रेनें अभी भी समय पर चलेंगी, और सूर्योदय अभी भी लगभग अनुमानित समय पर आएगा। लेकिन कहीं एक प्रयोगशाला में, एक समिति तय कर रही है कि मानवता की घड़ियों को घूमते ग्रह का अनुसरण करना चाहिए या बस अपनी परमाणु लय पर चलना चाहिए। जवाब, पता चलता है, आंशिक रूप से इस पर निर्भर करता है कि बर्फ कितनी तेजी से पिघलती है।