La chute d'un grimpeur met en lumière l'essor du bloc en Chine
Une figure bien connue de la technologie chinoise se remet d’une grave blessure d’escalade après une chute sur un mur de bloc en salle. Zhou Hongyi, fondateur de l’entreprise de cybersécurité Qihoo 360 et l’une des personnalités technologiques les plus en vue de Chine, a déclaré dans une vidéo publiée le 11 octobre qu’il était tombé d’environ trois mètres en pratiquant le bloc la veille.
Selon son récit, il a perdu sa prise sur le mur et n’a pas pu faire pivoter son corps pour adopter une position d’atterrissage correcte. Toute la force de la chute s’est concentrée sur sa jambe gauche. Il a entendu un craquement distinct au niveau de son genou, et sa jambe a cessé de fonctionner immédiatement. Les examens d’imagerie médicale ont ensuite révélé une fracture comminutive du genou gauche, des lésions au tibia et à un os plus petit près de l’articulation, une fracture du péroné, un épanchement articulaire et des lésions des tissus mous environnants. Il a annoncé que tous ses déplacements professionnels et apparitions publiques seraient annulés pour les deux à trois prochains mois.
Le bloc est une forme d’escalade pratiquée sans corde sur des murs bas, généralement pas plus de quatre ou cinq mètres de hauteur. Au lieu d’être retenus par un harnais, les grimpeurs s’appuient sur d’épais tapis de mousse appelés crash pads et sur une technique appelée chute : apprendre à atterrir sur les deux pieds, genoux fléchis et corps détendu, plutôt que de tendre une main ou d’atterrir jambes raides. La description par Zhou d’une seule jambe encaissant tout l’impact correspond exactement à l’erreur contre laquelle les entraîneurs mettent en garde.
L’escalade en salle a connu un essor fulgurant dans les villes chinoises ces dernières années. Les salles de bloc, autrefois limitées à une poignée de grandes villes côtières, apparaissent désormais dans les centres commerciaux et les entrepôts reconvertis, de Chengdu à Shenzhen. Ce sport séduit les jeunes employés de bureau parce qu’il est convivial, nécessite peu d’équipement et offre des séances courtes et intenses qui s’adaptent à un emploi du temps chargé. Les compétitions nationales et régionales se sont développées parallèlement aux salles, et les grimpeurs chinois ont commencé à se faire remarquer sur le circuit international.
Cet essor s’accompagne aussi de difficultés de croissance. De nombreux nouveaux grimpeurs arrivent sans instruction formelle, apprenant la technique à partir de courtes vidéos plutôt qu’auprès d’entraîneurs. Les salles varient considérablement dans l’importance accordée aux briefings de sécurité, à la qualité des tapis et à la supervision. Les blessures aux chevilles et aux genoux figurent parmi les problèmes les plus courants dans ce sport à l’échelle mondiale, et un atterrissage mal exécuté en est généralement la cause. Les grimpeurs expérimentés soulignent souvent que la partie la plus difficile du bloc n’est pas l’escalade elle-même, mais l’apprentissage de la manière de lâcher prise correctement.
La blessure de Zhou rappelle que même des adultes en bonne condition physique et expérimentés peuvent être pris au dépourvu. Sa vidéo, livrée avec calme et une touche d’humour autodérisoire, a été largement partagée. Certains commentateurs ont plaisanté en disant qu’un fondateur de la tech avait enfin trouvé quelque chose de plus difficile que de diriger une entreprise. D’autres ont profité de l’occasion pour interroger leur salle locale sur l’encadrement et les normes de sécurité.
Pour un sport encore en train de trouver ses marques en Chine, l’épisode porte un message pratique. Bien chuter est une compétence qui peut être enseignée, pratiquée et répétée, et elle mérite la même attention que la force ou la technique. À mesure que les villes chinoises se remplissent de murs d’escalade, les salles qui investissent dans l’apprentissage d’un atterrissage sûr seront peut-être celles qui fidéliseront leurs membres.