La mort d'une blogueuse de 25 ans met les nuits tardives et le thé au lait sous les projecteurs
Une jeune blogueuse lifestyle chinoise qui documentait son diagnostic de cancer de l’estomac est décédée à 25 ans, a annoncé son compte cette semaine. Connue de ses abonnés sous le nom de Xixu Xubao, elle avait publié plus tôt une vidéo dans laquelle elle réfléchissait aux habitudes qu’elle estimait lui avoir nui : dormir entre minuit et 2 heures du matin, ne prendre que deux repas par jour avec de longs intervalles entre eux, boire rarement de l’eau, deux tasses de café par jour, trois à quatre thés au lait par semaine, et une alimentation riche en plats à emporter, en nourriture de restaurant, en huile et en piment.
La vidéo était déjà devenue virale avant sa mort, et l’annonce de son décès l’a propulsée de nouveau dans les tendances. Pour de nombreux lecteurs, l’histoire ne concerne pas vraiment une seule personne. Elle concerne une routine familière à des millions de jeunes travailleurs urbains : nuits tardives, repas sautés, caféine pour tenir, et une boisson sucrée comme petite récompense qui rend une longue journée supportable.
Le cancer de l’estomac n’est pas causé par une seule habitude, et les médecins ont pris soin de le rappeler dans les discussions qui ont suivi. Le risque résulte d’un ensemble de facteurs, notamment une infection prolongée à Helicobacter pylori, une bactérie courante en Chine et traitable par antibiotiques ; des régimes riches en sel, en aliments marinés et fumés ; la consommation de tabac et d’alcool à forte dose ; des antécédents familiaux de la maladie ; et, plus largement, une irritation chronique de la muqueuse gastrique pendant de nombreuses années.
Ce qui fait résonner ce cas, c’est la manière dont il s’inscrit dans une évolution plus large. Les taux de cancer gastrique en Chine baissent depuis des années, grâce à une meilleure conservation des aliments, à une eau plus propre et à des programmes de dépistage dans les régions à haut risque. Mais à mesure que les taux globaux diminuent, les médecins voient de plus en plus de patients jeunes, et ils craignent que l’alimentation irrégulière, le stress chronique, le manque de sommeil et l’obésité n’augmentent discrètement le risque chez des personnes qui n’imaginaient pas que la maladie les concernait.
Le détail du thé au lait a touché une corde sensible. Le bubble tea et ses nombreuses variantes sont devenus un incontournable quotidien dans les villes chinoises, un rituel social autant qu’une boisson. Un seul grand gobelet peut contenir une forte dose de sucre et de calories, et les nutritionnistes font remarquer que la consommation fréquente s’accumule vite lorsqu’elle fait partie de la routine plutôt que de la gourmandise. Cela ne revient pas à dire que le thé au lait cause le cancer, et la plupart des experts se sont gardés de ce raccourci. Le message le plus utile porte sur l’accumulation : de nombreuses petites habitudes, répétées chaque jour pendant des années, comptent davantage que n’importe quel écart isolé.
Le jeune public chinois s’exprime aussi plus ouvertement sur l’anxiété liée à la santé. Les publications sur les endoscopies, les symptômes digestifs et les résultats d’examens attirent de nombreux abonnés, et les hôpitaux signalent une demande croissante de dépistage gastrique chez les vingtenaires et trentenaires. Des troubles digestifs persistants, une perte de poids inexpliquée, des difficultés à avaler ou du sang dans les selles sont le genre de signaux qui, selon les médecins, devraient inciter à consulter plutôt qu’à attendre.
Pour les lecteurs du monde entier, cette histoire rappelle que la prévention du cancer dépend rarement d’un seul choix spectaculaire. Elle se construit à partir de décisions ordinaires : ce que nous mangeons, quand nous dormons, si nous traitons une infection, si nous allons faire l’examen que nous repoussons. Le propre récit de Xixu Xubao, présenté comme un avertissement aux autres, s’est intégré à cette conversation, et ses abonnés ont transformé ses espaces de commentaires en un lieu d’échange de récits de dépistage et de petites promesses de se coucher plus tôt.