Messi compra o clube espanhol Eldense e cria rivalidade de diretoria com Ronaldo

Lionel Messi tem um novo emprego no futebol espanhol, e não envolve uma bola. O Eldense, um clube da segunda divisão com mais de um século de história, anunciou na sexta-feira que a estrela argentina concluiu uma aquisição, adquirindo 100 por cento do clube. A equipe atualmente ocupa a 19ª posição na tabela da Segunda Division, uma posição acima da zona de rebaixamento após sete rodadas.

Em seu comunicado, o Eldense descreveu o acordo como o início de “uma nova e esperançosa etapa” em sua longa história e disse que Messi está entrando no futebol profissional espanhol como proprietário, não como jogador. O clube enquadrou o projeto como de longo prazo, construído em torno de um desenvolvimento constante em vez de um golpe rápido. A mídia espanhola havia relatado antecipadamente que a compra cobria a totalidade das ações.

Para um pequeno clube no leste da Espanha, a chegada de um oito vezes vencedor da Bola de Ouro é um terremoto comercial. O Eldense nunca teve o orçamento ou o perfil dos gigantes do país, e seu estádio comporta apenas alguns milhares de espectadores. Só o nome de Messi deve transformar a demanda por ingressos, o interesse dos patrocinadores e a atenção internacional, mesmo que as decisões futebolísticas do dia a dia permaneçam com a equipe esportiva existente.

O momento torna a história mais nítida. No início deste ano, Cristiano Ronaldo, agora com 41 anos, comprou uma participação de 25 por cento no Almeria, outro time da Segunda Division. Isso significa que os dois jogadores cuja rivalidade definiu uma geração do futebol agora se enfrentarão na sala de diretoria e também na classificação. O Almeria está em terceiro após um início forte, com cinco vitórias em sete jogos, enquanto o Eldense conseguiu uma vitória, dois empates e quatro derrotas.

Os dois clubes já se enfrentaram nesta temporada, com o Almeria vencendo por 3 a 0. O jogo de volta está marcado para 2 de maio do próximo ano, e já está sendo anunciado como o jogo mais comentado da divisão. Se algum dos proprietários comparecerá pessoalmente ainda está para ser visto, mas as emissoras e os patrocinadores provavelmente não deixarão a ocasião passar em silêncio.

Messi, que ganhou a Copa do Mundo com a Argentina em 2022, vem construindo um portfólio de negócios fora do campo há anos, incluindo vestuário, hotelaria e projetos de futebol juvenil. Comprar um clube europeu integralmente é um passo maior. Também levanta questões familiares sobre quanto dinheiro um proprietário famoso está disposto a gastar e quão paciente ele será se os resultados não melhorarem.

Os torcedores do Eldense esperarão que a resposta seja muito paciente e muito generosa. Clubes nesse nível vivem com margens apertadas, onde um único acesso ou rebaixamento pode mudar todo o orçamento. Um rosto famoso no camarote do proprietário não marca gols, mas pode vender camisas, encher assentos e persuadir melhores jogadores a apostar em um time modesto.

Para os neutros, o apelo é mais simples. Dois dos maiores jogadores de futebol de todos os tempos passaram suas carreiras sendo comparados em campo. Agora eles serão julgados por planilhas, decisões de transferência e tabelas de liga. A Segunda Division, muitas vezes ignorada fora da Espanha, de repente tem uma história que dará a volta ao mundo.