L'AIE libère des réserves de pétrole après une attaque de pétrolier à Ormuz qui secoue les marchés
Les marchés pétroliers ont reçu un double choc cette semaine, et les traders cherchent encore à déterminer quel signal compte le plus. Le directeur de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), Fatih Birol, a déclaré que l’agence libérera du brut et du diesel de ses réserves d’urgence dans les jours et semaines à venir, une mesure qui, selon lui, a déjà fait baisser d’au moins 5 dollars le prix du baril. La répartition finale sera arrêtée après des discussions avec les pays membres, et M. Birol a ajouté que les réserves restent suffisamment abondantes pour en libérer davantage si nécessaire.
L’élément déclencheur a été une attaque en mer. L’Office britannique des opérations maritimes commerciales (UKMTO), un organisme de surveillance navale britannique, a rapporté qu’un capitaine de pétrolier a déclaré que son navire avait été touché par un projectile non identifié alors qu’il sortait du détroit d’Ormuz. L’impact a provoqué un petit incendie et une panne d’électricité totale à bord. L’équipage a éteint le feu, le navire est resté à flot et poursuit sa route, et aucun blessé ni dommage environnemental n’a été signalé. Les autorités enquêtent sur ce qui a touché le navire.
Ormuz est l’étroit chenal à l’embouchure du golfe Persique par lequel transite une grande part du pétrole transporté par mer dans le monde. Le moindre signe de trouble y résonne en quelques heures sur les taux de fret, les primes d’assurance et la planification des raffineries. C’est pourquoi l’AIE a agi rapidement : les libérations de réserves visent moins à remédier à une pénurie physique qu’à calmer les anticipations des traders qui en redoutent une.
Les répercussions économiques plus larges sont déjà en cours d’évaluation. ONU Femmes a indiqué dans un rapport publié le 2 octobre que les tensions persistantes au Moyen-Orient, et les retards de transport maritime qu’elles entraînent via Ormuz, font grimper les prix alimentaires mondiaux et étranglent les budgets des ménages. Le rapport prévoit que d’ici fin 2026, environ 22 millions de personnes supplémentaires dans le monde pourraient être confrontées à l’insécurité alimentaire, dont environ 53 pour cent de femmes. La hausse des coûts de carburant et de fret tend à atteindre les rayons alimentaires lentement mais durablement, frappant le plus durement les pays dépendants des importations.
Ailleurs dans l’énergie et les matières premières, les métaux ont évolué en sens inverse. L’or a chuté de 1 pour cent à environ 4 159 dollars l’once, et l’argent au comptant a perdu 2 pour cent à environ 59,76 dollars l’once. Lorsque la demande de valeurs refuges s’atténue, même brièvement, les métaux précieux sont souvent la première position à être dénouée, et une libération de réserves qui fait baisser les prix du pétrole peut être interprétée comme un petit vote de confiance dans la solidité des routes d’approvisionnement.
Les actions européennes ont terminé en hausse, le DAX allemand gagnant 1,19 pour cent, le CAC 40 français 0,95 pour cent et le FTSE 100 britannique 0,25 pour cent. Ces gains suggèrent que les investisseurs ont considéré la libération de réserves comme une mesure de stabilisation plutôt que comme le début d’une crise d’approvisionnement plus large.
Pour le consommateur ordinaire, la chaîne va de la coque d’un pétrolier au prix du pain. Le diesel fait tourner les camions, les tracteurs et les bateaux de pêche ; quand le diesel devient cher, tout ce qu’il transporte le devient aussi. C’est pourquoi un seul projectile dans un détroit étroit peut finir à l’ordre du jour d’une agence de l’ONU et dans le budget d’une famille à des milliers de kilomètres. Les prochaines semaines montreront si les réserves de l’AIE peuvent acheter suffisamment de calme pour empêcher ces coûts de grimper davantage.