IEA geeft oliereserves vrij nu aanval op tanker in Hormuz de markten opschudt
De oliemarkten kregen deze week een dubbele schok, en handelaren proberen nog te achterhalen welk signaal zwaarder weegt. Het hoofd van het Internationaal Energieagentschap, Fatih Birol, zei dat het agentschap de komende dagen en weken ruwe olie en diesel uit zijn noodreserves zal vrijgeven, een stap die volgens hem al minstens $5 van de prijs van een vat heeft gehaald. De definitieve toewijzing wordt vastgesteld na overleg met de lidstaten, en Birol voegde eraan toe dat de reserves ruim genoeg blijven om indien nodig meer vrij te geven.
De aanleiding was een aanval op zee. De United Kingdom Maritime Trade Operations, een Brits maritiem monitoringsbureau, meldde dat een tankerkapitein zei dat zijn schip werd getroffen door een niet-geïdentificeerd projectiel terwijl het de Straat van Hormuz verliet. De treffer veroorzaakte een kleine brand en een volledige stroomstoring aan boord. De bemanning doofde het vuur, het schip bleef drijven en vaart nog steeds, en er zijn geen gewonden of milieuschade gemeld. De autoriteiten onderzoeken wat het schip heeft getroffen.
Hormuz is het smalle kanaal bij de monding van de Perzische Golf waardoor een groot deel van de wereldwijde olie over zee gaat. Elk teken van problemen daar werkt binnen enkele uren door in vrachtprijzen, verzekeringspremies en de planning van raffinaderijen. Daarom handelde de IEA snel: het vrijgeven van reserves is minder bedoeld om een fysiek tekort op te lossen dan om de verwachtingen te kalmeren van handelaren die er een vrezen.
De bredere economische gevolgen worden al geteld. UN Women zei in een op 2 oktober gepubliceerd rapport dat de aanhoudende spanning in het Midden-Oosten, en de daaruit voortvloeiende vertragingen in de scheepvaart via Hormuz, de wereldwijde voedselprijzen opdrijven en de huishoudbudgetten onder druk zetten. Het rapport voorspelde dat tegen eind 2026 ongeveer 22 miljoen meer mensen wereldwijd met voedselonzekerheid te maken kunnen krijgen, van wie ongeveer 53 procent vrouwen. Hogere brandstof- en vrachtkosten bereiken de voedselrekken doorgaans langzaam maar aanhoudend, en treffen importafhankelijke landen het hardst.
Elders in energie en grondstoffen bewogen metalen de tegenovergestelde richting op. Goud daalde 1 procent naar ongeveer $4.159 per ounce, en spotzilver zakte 2 procent naar ongeveer $59,76 per ounce. Wanneer de vraag naar veilige havens zelfs maar kort afneemt, zijn edelmetalen vaak de eerste positie die wordt afgebouwd, en een vrijgave van reserves die de olieprijs verlaagt, kan worden gelezen als een klein vertrouwenssignaal dat de aanvoerroutes standhouden.
Europese aandelen sloten hoger, met de Duitse DAX 1,19 procent in de plus, de Franse CAC 40 0,95 procent en de Britse FTSE 100 0,25 procent. De winsten suggereren dat beleggers de vrijgave van reserves zagen als een stabiliserende maatregel en niet als het begin van een bredere aanvoercrisis.
Voor gewone consumenten loopt de keten van de romp van een tanker naar de prijs van brood. Diesel drijft vrachtwagens, tractoren en vissersboten aan; als diesel duur wordt, wordt alles wat het vervoert dat ook. Daarom kan een enkel projectiel in een smalle zeestraat uiteindelijk op de agenda van een VN-agentschap en in de begroting van een gezin duizenden kilometers verderop belanden. De komende weken zullen uitwijzen of de voorraad van de IEA genoeg rust kan kopen om te voorkomen dat die kosten verder stijgen.