La AIE libera reservas de petróleo tras el ataque a un petrolero en Ormuz que sacude los mercados
Los mercados petroleros recibieron esta semana un doble golpe, y los operadores aún tratan de dilucidar qué señal importa más. El director de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol, anunció que el organismo liberará crudo y diésel de sus reservas de emergencia en los próximos días y semanas, una medida que, según dijo, ya ha recortado al menos 5 dólares el precio del barril. La asignación final se decidirá tras las conversaciones con los países miembros, y Birol añadió que las reservas siguen siendo lo bastante abundantes como para liberar más si fuera necesario.
El detonante fue un ataque en el mar. La Oficina de Operaciones Marítimas Comerciales del Reino Unido (UKMTO), un organismo británico de vigilancia naval, informó de que el capitán de un petrolero declaró que su buque fue alcanzado por un proyectil no identificado cuando salía del estrecho de Ormuz. El impacto provocó un pequeño incendio y un apagón total a bordo. La tripulación sofocó el fuego, el barco permaneció a flote y sigue navegando, y no se han reportado heridos ni daños ambientales. Las autoridades investigan qué impactó contra el buque.
Ormuz es el estrecho canal en la desembocadura del golfo Pérsico por el que pasa una gran parte del petróleo transportado por mar en el mundo. Cualquier indicio de problemas allí se propaga en cuestión de horas a las tarifas de flete, las primas de seguros y la planificación de las refinerías. Por eso la AIE actuó con rapidez: la liberación de reservas está diseñada menos para resolver una escasez física que para calmar las expectativas de los operadores que temen que se produzca.
Las repercusiones económicas más amplias ya se están contabilizando. ONU Mujeres señaló en un informe publicado el 2 de octubre que la continua tensión en Oriente Medio, y los retrasos en el transporte marítimo que provoca a través de Ormuz, están impulsando al alza los precios mundiales de los alimentos y asfixiando los presupuestos familiares. El informe proyectó que, para finales de 2026, unos 22 millones de personas más en todo el mundo podrían enfrentarse a la inseguridad alimentaria, aproximadamente el 53 por ciento de ellas mujeres. El encarecimiento del combustible y del transporte tiende a llegar a los estantes de alimentos de forma lenta pero persistente, golpeando con más dureza a los países dependientes de las importaciones.
En el resto del sector energético y de las materias primas, los metales se movieron en dirección opuesta. El oro cayó un 1 por ciento, hasta unos 4.159 dólares la onza, y la plata al contado se desplomó un 2 por ciento, hasta alrededor de 59,76 dólares la onza. Cuando la demanda de refugio seguro se relaja, aunque sea brevemente, los metales preciosos suelen ser la primera operación en deshacerse, y una liberación de reservas que baja el precio del petróleo puede interpretarse como un pequeño voto de confianza en que las rutas de suministro se mantendrán.
Las bolsas europeas cerraron al alza, con el DAX alemán subiendo un 1,19 por ciento, el CAC 40 francés un 0,95 por ciento y el FTSE 100 británico un 0,25 por ciento. Las ganancias sugieren que los inversores interpretaron la liberación de reservas como una medida estabilizadora y no como el inicio de una crisis de suministro más amplia.
Para los consumidores de a pie, la cadena va desde el casco de un petrolero hasta el precio del pan. El diésel mueve camiones, tractores y barcos pesqueros; cuando el diésel se encarece, también lo hace todo lo que transporta. Por eso un solo proyectil en un estrecho canal puede acabar en la agenda de un organismo de la ONU y en el presupuesto de una familia a miles de kilómetros de distancia. Las próximas semanas mostrarán si las reservas de la AIE pueden comprar suficiente calma para evitar que esos costes sigan subiendo.