Los esports se mantienen en los Juegos Asiáticos, según el Consejo Olímpico tras los rumores
Los esports no se eliminarán de los Juegos Asiáticos después de la edición de este año, declaró el 28 de septiembre el Consejo Olímpico de Asia (OCA), rechazando una ola de informes de que el deporte de medalla en rápido crecimiento estaba a punto de quedar fuera del principal evento multideportivo de la región.
En un comunicado enviado a la agencia de noticias Xinhua, el OCA afirmó que los rumores “no coinciden con los planes de trabajo del consejo”. La aclaración se produjo después de múltiples informes de medios chinos que sugerían que los esports saldrían de los Juegos Asiáticos tras los Juegos de Aichi-Nagoya, que se celebran actualmente en Japón, y que en su lugar se integrarían en un nuevo evento separado. El OCA confirmó que firmó un contrato de ciudad anfitriona con Kuwait el 19 de septiembre para los primeros Juegos Asiáticos de Esports y Deportes Mentales, que se celebrarán en 2027.
El mensaje del consejo parece ser que el nuevo evento de Kuwait es una adición al calendario, no un reemplazo de los esports en los Juegos Asiáticos. Para los jugadores, las federaciones y los aficionados, esa distinción es enormemente importante. Los Juegos Asiáticos son uno de los pocos grandes eventos multideportivos internacionales donde las medallas de esports cuentan para el medallero nacional, lo que otorga a los títulos un peso que los torneos independientes no pueden igualar.
El momento de la negación fue llamativo, porque coincidió con el día en que China celebraba una de sus victorias más abultadas en esports. En la final de Honor of Kings en Nagoya, China venció a Malasia por 4-0 para defender su título, un resultado que provocó publicaciones de felicitación del Comité Olímpico Chino y de estudios de toda la industria. Honor of Kings es un juego móvil multijugador de arena de batalla en línea desarrollado por Tencent, y se ha convertido en un pilar de las ambiciones de China en los esports.
La victoria también produjo un hito personal. El jugador de la línea central Huang Yaoqin, conocido en competición como Qingrong, se convirtió en el segundo jugador en la historia de la King Pro League de China en completar un grand slam de su carrera, tras Luo Siyuan, o Huahai. Qingrong ha ganado ahora títulos en las divisiones de invierno, primavera y otoño de la liga, la Copa Mundial de Campeones y la Copa Mundial de Esports, y añadió un oro de los Juegos Asiáticos a la lista.
Incluso el entrenador de China lanzó una nota de cautela. En una entrevista posterior al partido, el entrenador Naicha dijo que Malasia había mejorado significativamente y que su equipo había estado realmente por detrás en los partidos de práctica, un recordatorio de que la brecha en la cima de los esports asiáticos se está estrechando aunque los marcadores parezcan unilaterales.
Sin embargo, el panorama más amplio de los esports en China no es todo celebración. En el evento Valorant Shanghai Champions, los equipos chinos perdieron todos sus partidos de la ronda inicial, lo que llevó a un jugador conocido, Liu Qingsong, a desahogarse públicamente sobre el nivel de preparación. El contraste entre el dominio de China en los títulos móviles y sus dificultades en algunos shooters de PC es un tema candente entre los aficionados nacionales.
Para los lectores globales, la declaración del OCA resuelve la pregunta inmediata: los esports siguen siendo un deporte de medalla de los Juegos Asiáticos por ahora, con un nuevo evento asiático dedicado a los esports que llegará a Kuwait en 2027. Si las dos competiciones se complementan o eventualmente compiten entre sí es una pregunta que los próximos años responderán.