El mayor escenario de esports de Asia: los knockouts de Honor of Kings en los Juegos Asiáticos
El cuadro de eliminación directa de Honor of Kings en los Juegos Asiáticos ya está definido, y los enfrentamientos prometen una tarde rápida y ruidosa de esports móviles. China abre contra Indonesia, mientras que Corea del Sur se enfrenta a Filipinas. Ambos cuartos de final estaban programados para las 4 p.m. hora local, parte de un día repleto que también incluye a Hong Kong contra Laos y Malasia contra Myanmar en la mitad superior del cuadro.
Honor of Kings es un juego móvil de arena de batalla en línea multijugador desarrollado por TiMi Studio Group de Tencent. Dos equipos de cinco eligen héroes con habilidades distintas, empujan por los carriles y luchan por objetivos, con el objetivo de destruir la base enemiga. Los partidos de alto nivel pueden decidirse en una sola pelea de equipo, y los controles táctiles del juego lo han convertido en uno de los títulos competitivos más vistos en Asia, especialmente en China, donde es un fenómeno cultural jugado por cientos de millones.
El debut de China en la fase de grupos contra Laos mostró por qué el equipo es considerado favorito. Según la publicación de esports Electronic Sports Magazine, China ganó el primer mapa en unos seis minutos, un ritmo que dejó poco margen para una remontada. El resultado de 2-0 llevó a China a los cuartos de final como el cuarto partido de la tarde contra el sembrado A2.
El cuadro se divide en dos mitades. En la mitad superior, Hong Kong se enfrenta a Laos y Malasia se mide con Myanmar. En la mitad inferior, Corea del Sur juega contra Filipinas y China se enfrenta a Indonesia. Para los espectadores globales nuevos en la escena, estos son equipos nacionales en lugar de clubes, por lo que las plantillas se arman con los mejores jugadores de la región y el tiempo de práctica juntos puede ser limitado.
Eso hace que la preparación sea una historia en sí misma. Los entrenadores han hablado sobre la dificultad de organizar partidos de práctica durante el feriado del Festival del Medio Otoño, cuando muchos oponentes potenciales no están disponibles. Los equipos que pueden encontrar compañeros de práctica de calidad obtienen una ventaja al leer estrategias de draft y adaptarse al parche utilizado en el torneo.
Honor of Kings se ha convertido en un verdadero deporte de espectadores, con ligas profesionales en China y circuitos internacionales en expansión. Su presencia en los Juegos Asiáticos importa porque pone los juegos móviles en el mismo escenario que los deportes tradicionales, frente a audiencias que quizás nunca hayan visto un partido de esports. Los juegos son cortos, la acción es constante y el ruido de la multitud es instantáneo: un formato que se traduce bien a una transmisión global.
Para China, la presión es familiar. Se espera que el equipo gane, y cualquier cosa menos será examinada. Para Indonesia, Filipinas, Laos, Myanmar y Malasia, las rondas de eliminación directa son una oportunidad para medirse contra los mejores de la región y mostrar cuán rápido se está extendiendo el juego más allá de su mercado de origen.
Para la tarde, el panorama de las semifinales estará claro. Cualquiera que sean los resultados, el día ofrece una mirada compacta de cómo los esports móviles se han convertido en una disciplina competitiva seria, decidida por reflejos, trabajo en equipo y decisiones en fracciones de segundo en una pantalla lo suficientemente pequeña como para sostenerla con dos manos.