Fuyang: Die kleine Stadt, die einen „Reis-Zeichen“-Bahnknoten baut
Die meisten chinesischen Städte träumen von einem einzigen neuen Bahnhof. Fuyang, eine bezirksfreie Stadt im Nordwesten von Anhui mit rund acht Millionen Einwohnern, strebt etwas weit Größeres an: acht Gleisrichtungen, die in einem Punkt zusammenlaufen. Im chinesischen Planungsjargon heißt dieses Muster „Reis-Zeichen“-Knoten, nach dem Schriftzeichen 米, dessen Striche in alle Richtungen strahlen.
Fuyangs Bewerbung rückte in diesem Monat einen Schritt näher. Chinas Umweltministerium veröffentlichte die Umweltverträglichkeitsprüfung für die Hochgeschwindigkeitsstrecke Fuyang–Huanggang, ein Verfahrensmeilenstein, der den Weg für die letzte Phase vor Baubeginn ebnet. Die Trasse würde von Fuyang nach Südwesten durch Teile der Provinzen Anhui, Henan und Hubei verlaufen und eine Reihe von Städten verbinden, die lange abseits der Hauptstrecken lagen.
Die Linie ist kein unbedeutender Abzweig. Sie bildet ein Schlüsselsegment des Korridors Peking–Hongkong (Taiwan), einer der acht Nord-Süd- und acht Ost-West-Achsen im nationalen Hochgeschwindigkeitsplan Chinas. Fuyang liegt bereits an der 2019 eröffneten Peking–Hongkong-Strecke, und weitere Verbindungen nach Hefei, Zhengzhou und anderen regionalen Zentren sind geplant oder im Bau.
Was Fuyang ungewöhnlich macht, ist der Zeitpunkt. Jahrelang wurde das Rennen um einen „Reis-Zeichen“-Knoten fast ausschließlich unter Provinzhauptstädten ausgetragen – Städte wie Zhengzhou, Hefei, Changsha und Xi’an, die jeweils hohe Summen ausgaben, um der dominierende Kreuzungspunkt ihrer Region zu werden. Der Wettbewerb ist teuer und bislang ergebnislos. Welche Stadt den Titel wirklich verdient, ist noch umstritten.
Nun steigen kleinere Städte ein. Fuyang ist keine Provinzhauptstadt und keine boomende Küstenstadt. Es ist ein Landwirtschafts- und Industriezentrum, das jahrzehntelang Arbeitskräfte an die Küste exportierte. Bessere Bahnverbindungen ändern diese Gleichung: Sie verkürzen die Fahrzeit zu Provinzhauptstädten und Küstenarbeitsmärkten und machen es für Fabriken und Logistikunternehmen praktikabel, Betriebe im Landesinneren anzusiedeln, wo Land und Arbeit billiger sind.
Diese Logik hat bereits andere Binnenknoten umgestaltet. Zhengzhou, einst eine bescheidene Eisenbahnstadt, verwandelte seine Position im nationalen Netz in einen Cluster für Luftfracht und Elektronikfertigung. Hefei, wenige Stunden östlich von Fuyang, nutzte seine Bahn- und Forschungsbasis, um Display- und Elektrofahrzeugindustrien anzuziehen. Fuyangs Planer erhoffen sich offensichtlich eine kleinere Version derselben Geschichte.
Der Bau erfordert noch endgültige Genehmigungen, und der Zeitplan für den Spatenstich wurde nicht bekannt gegeben. Doch die Umweltprüfung ist der Punkt, an dem eine Linie aufhört, eine Zeichnung zu sein, und beginnt, ein Projekt zu sein. Wenn Fuyang Erfolg hat, wird es die erste gewöhnliche bezirksfreie Stadt Chinas sein, die einen vollständigen Bahnknoten mit acht Richtungen zusammenfügt – eine kleine Stadt, die den großen faktisch beibringt, dass die Karte nie fertig ist.