Fuyang: la pequeña ciudad que construye un nudo ferroviario en forma de 'carácter arroz'
La mayoría de las ciudades chinas sueña con una sola estación de ferrocarril nueva. Fuyang, una ciudad-prefectura del noroeste de Anhui con unos ocho millones de habitantes, aspira a algo mucho más ambicioso: ocho direcciones de vía que confluyan en un solo punto. En la jerga de la planificación china, ese patrón se denomina nudo en ‘carácter arroz’, por el carácter 米, cuyos trazos irradian en todas direcciones.
La candidatura de Fuyang dio este mes un paso más. El ministerio de Medio Ambiente de China publicó la evaluación de impacto ambiental de la línea de alta velocidad Fuyang-Huanggang, un hito procedimental que despeja el camino para que el proyecto entre en su fase final previa a la construcción. El trazado discurriría hacia el suroeste desde Fuyang a través de partes de las provincias de Anhui, Henan y Hubei, enlazando una serie de ciudades que durante mucho tiempo han quedado al margen de las líneas troncales principales.
La línea no es un ramal menor. Constituye un segmento clave del corredor Pekín-Hong Kong (Taiwán), una de las ocho arterias norte-sur y ocho este-oeste del plan nacional de alta velocidad de China. Fuyang ya se encuentra en la línea Pekín-Hong Kong inaugurada en 2019, y se planifican o están en marcha más conexiones hacia Hefei, Zhengzhou y otros centros regionales.
Lo que hace inusual a Fuyang es su momento. Durante años, la carrera por construir un nudo en ‘carácter arroz’ se libró casi exclusivamente entre capitales provinciales —ciudades como Zhengzhou, Hefei, Changsha y Xi’an, cada una gastando enormes sumas para convertirse en el cruce dominante de su región—. La competencia es costosa y, hasta ahora, inconclusa. Qué ciudad merece verdaderamente el título sigue siendo objeto de disputa.
Ahora se suman ciudades más pequeñas. Fuyang no es una capital provincial ni una ciudad costera en auge. Es un centro agrícola y manufacturero que durante décadas exportó trabajadores a la costa. Mejores enlaces ferroviarios cambian esa ecuación: reducen el tiempo de viaje a las capitales provinciales y a los mercados laborales costeros, y hacen práctico que fábricas y empresas logísticas instalen operaciones en el interior, donde la tierra y la mano de obra cuestan menos.
Esa lógica ya ha transformado otros nudos del interior. Zhengzhou, antaño una modesta ciudad ferroviaria, convirtió su posición en la red nacional en un conglomerado de carga aérea y fabricación electrónica. Hefei, a unas horas al este de Fuyang, utilizó su base ferroviaria y de investigación para atraer industrias de pantallas y vehículos eléctricos. Los planificadores de Fuyang claramente esperan una versión más pequeña de la misma historia.
La construcción aún requiere aprobaciones finales, y no se ha anunciado el calendario para el inicio de las obras. Pero la revisión ambiental es el punto en que una línea deja de ser un dibujo y empieza a ser un proyecto. Si Fuyang lo logra, será la primera ciudad-prefectura ordinaria de China en articular un nudo ferroviario completo de ocho direcciones: una ciudad pequeña que, en efecto, enseña a las grandes que el mapa nunca está terminado.