دونغفينغ تراهن على طاقة الأمونيا استعداداً لشتاء طويل

قدمت شركة دونغفينغ موتور، إحدى أقدم شركات صناعة السيارات الصينية المرتبطة بالدولة، في الأسابيع الأخيرة عرضاً غير معتاد: الأمونيا، المادة الكيميائية النفاذة المعروفة أساساً كسماد، يمكنها تشغيل الجيل القادم من المحركات. ذكرت وسيلة الإعلام التجارية الصينية هوشيو أن الشركة تتعامل مع هذه التقنية ليس كعودة درامية بل كوسيلة للبقاء خلال فترة صعبة — استراتيجية شتاء، على حد تعبيرها.

التوقيت ليس عشوائياً. في 14 أكتوبر، اختتم المفاوضون من الصين والاتحاد الأوروبي الجولة الثانية من محادثات التجارة والاستثمار في بكين، وقال الجانبان إنهما توصلا إلى أرضية مشتركة بشأن تجارة السيارات الهجينة والكهربائية. أصدرت دونغفينغ بياناً في ذلك المساء واصفة قواعد التجارة المستقرة والواضحة بأنها ضرورية لشركات صناعة السيارات لإدارة الأعمال عبر الحدود، ومشيرة إلى أن أوروبا سوق ذات أولوية لخططها العالمية.

بالنسبة للقراء خارج الصين، السياق مهم. نمت شركات صناعة السيارات الكهربائية الصينية بسرعة في الداخل وتتجه الآن بقوة نحو أوروبا، حيث ناقش السياسيون الرسوم الجمركية وإجراءات أخرى لحماية الصناعة المحلية. أي تلميح إلى أن هذه التوترات قد تخف يُقرأ عن كثب في قاعات مجالس الإدارة من ووهان إلى فولفسبورغ. يجب النظر إلى حديث دونغفينغ عن الأمونيا في هذا الضوء: تحوط، وليس جولة انتصار.

الأمونيا كوقود مثيرة للاهتمام حقاً للمهندسين. فهي تحترق دون إنتاج ثاني أكسيد الكربون، مما يجعلها جذابة على الورق للمركبات الثقيلة والسفن وتوليد الطاقة. المشكلة أنها سامة ومسببة للتآكل ويصعب إشعالها بشكل نظيف، وإنتاجها على نطاق واسع اليوم يتضمن عادة الغاز الأحفوري. لذا تقع التقنية في مكان ما بين فضول المختبر وخيار طويل الأجل، وليست ميزة في صالة العرض.

دونغفينغ ليست وحدها في استكشاف البدائل بينما ينضج سوق الكهرباء. جربت شركات صناعة السيارات الصينية الهيدروجين والميثانول والوقود الاصطناعي، غالباً بدعم بحثي حكومي. المنطق بسيط: إذا تباطأت مبيعات السيارات الكهربائية بالبطاريات، أو إذا أغلقت أسواق التصدير أبوابها، فإن محفظة محركات متنوعة تبقي المصانع مشغولة والمهندسين موظفين.

المزاج الأوسع في صناعة السيارات الصينية حذر. ضغطت حرب أسعار شرسة في الداخل على الهوامش، وتركت موجة من الطرازات الجديدة العديد من العلامات التجارية تتصارع على الاهتمام. وصفت رويترز ووسائل أخرى صناعة تتحول من نمو الحجم الخام نحو الجودة والربحية، وهو تحول يفضل اللاعبين الكبار ويعاقب الباقين.

يعكس تاريخ دونغفينغ نفسه هذا الضغط. بعد اعتماد طويل على المشاريع المشتركة مع شركاء أجانب، كانت تبني علاماتها الكهربائية الخاصة وتصدر بقوة أكبر. من غير المرجح أن يحرك برنامج الأمونيا أرقام المبيعات قريباً، لكنه يشير إلى أن الشركة تريد خيارات — تقنية وتجارية وجغرافية — إذا بردت موجة الكهرباء الحالية.

ما يجب مراقبته بعد ذلك هو ما إذا كانت الأمونيا ستنتقل من البيانات الصحفية إلى النماذج الأولية وأساطيل التجريب. في الوقت الحالي، القصة ليست عن اختراق في الوقود بقدر ما هي عن مصنع يقرأ الطقس ويحزم أمتعته لموسم أبرد. في صناعة تُراهن فيها المليارات على كيمياء بطارية واحدة، قد يكون القليل من التحوط هو الحركة الأكثر عقلانية على الإطلاق.