Bị từ chối visa hai lần: TES chuyển sang 369 trước thềm S16
Top Esports, một trong những câu lạc bộ League of Legends nổi tiếng nhất Trung Quốc, đang có vấn đề về đội hình mà không lượng luyện tập nào có thể khắc phục. Đội cho biết đường trên xuất phát của họ, được biết đến trong game với tên ZUIAN, đã bị từ chối trong hai buổi phỏng vấn visa và không thể bay cùng đội hình vào thời điểm khởi tranh Giải vô địch thế giới S16. Cho đến khi giấy tờ được giải quyết, tuyển thủ kỳ cựu 369 sẽ đảm nhận vị trí xuất phát.
Đối với độc giả ngoài ngành, Giải vô địch thế giới — thường được viết tắt là Worlds và mang thương hiệu S16 cho mùa này — là giải đấu thường niên lớn nhất trong League of Legends thi đấu chuyên nghiệp, thu hút các đội từ Hàn Quốc, Trung Quốc, châu Âu, Bắc Mỹ và hơn thế nữa. Các tuyển thủ di chuyển đến khu vực đăng cai và thi đấu trong nhiều tuần. Thiếu một tuyển thủ xuất phát không phải là bất tiện nhỏ; đội hình được xây dựng xoay quanh năm tuyển thủ luyện tập cùng nhau trong nhiều tháng.
Top Esports, thường được gọi là TES, thi đấu tại giải đấu hàng đầu Trung Quốc, LPL. ZUIAN là một đường trên trẻ đã giành được vị trí trong năm tuyển thủ xuất phát. 369, người có tên bắt nguồn từ ngày sinh của mình, là gương mặt quen thuộc hơn nhiều với người hâm mộ Trung Quốc: một đường trên dày dạn kinh nghiệm với sự nghiệp dài tại LPL và từng xuất hiện trên đấu trường quốc tế. Anh là mẫu dự bị mà một đội gọi đến khi cần người đã từng đứng trên sân khấu đó.
Câu lạc bộ cho biết vẫn đang cố gắng sắp xếp buổi phỏng vấn thứ ba cho ZUIAN và sẽ tiếp tục nỗ lực đưa anh đến sự kiện. Trong lúc đó, đội cho biết đang điều chỉnh kế hoạch luyện tập và chuẩn bị chiến thuật để hấp thụ sự gián đoạn. Giọng điệu của tuyên bố bình tĩnh, nhưng thông điệp ẩn chứa rất rõ ràng: đội không thể chờ quá trình visa kết thúc trước khi bắt đầu chuẩn bị.
Việc bị từ chối visa là vấn đề đau đầu thường xuyên trong esports, nơi các tuyển thủ liên tục di chuyển và nước chủ nhà giải đấu thay đổi mỗi năm. Các tuyển thủ còn trẻ, một số có lịch sử du lịch hạn chế, và các buổi phỏng vấn được quyết định bởi nhân viên lãnh sự, những người có thể không biết gì về gaming thi đấu. Các đội đã học cách xây dựng kế hoạch dự phòng, đăng ký dự bị sớm và giữ giấy tờ ngăn nắp, nhưng bất ngờ vẫn xảy ra.
Đối với người hâm mộ, thời điểm này thật đau đớn. Worlds là khoảnh khắc mà nhiều tháng thi đấu trong nước được cho là sẽ đơm hoa kết trái, và đường trên là vị trí mà các cuộc đối đầu cá nhân có thể quyết định cả loạt trận. Đưa người thay thế vào chỉ vài ngày trước sự kiện làm thay đổi cách đội cấm chọn và cách đối thủ chuẩn bị chống lại họ.
Ở đây còn có một câu chuyện con người. Đối với một tuyển thủ trẻ, bỏ lỡ Worlds không chỉ là mất một giải đấu; đó là bỏ lỡ cơ hội được khán giả toàn cầu nhìn thấy, được thử thách bản thân trước những người giỏi nhất, và xây dựng danh tiếng định hình sự nghiệp. Sự ủng hộ công khai của câu lạc bộ cho thấy họ hiểu điều đó, ngay cả khi đưa ra quyết định khó khăn là để người khác ra sân.
TES chưa cho biết khi nào quyết định về buổi phỏng vấn thứ ba sẽ đến. Cho đến lúc đó, đội luyện tập với 369 trong đội hình, người hâm mộ tranh luận liệu kinh nghiệm có thắng được sự liên tục, và một tuyển thủ trẻ chờ đợi con dấu trong hộ chiếu có thể hoặc không thể đến kịp. Giải đấu, như mọi khi, sẽ bắt đầu mà không chờ đợi bất kỳ ai.