Visto negado duas vezes: TES recorre a 369 antes do S16
A Top Esports, um dos clubes de League of Legends mais conhecidos da China, tem um problema de elenco que nenhuma quantidade de treino pode resolver. A equipe informou que seu top laner titular, conhecido no jogo como ZUIAN, foi reprovado em duas entrevistas de visto e não pode voar com o time no início do Campeonato Mundial S16. Até que a papelada seja resolvida, o veterano 369 assumirá a posição de titular.
Para os leitores fora do cenário, o Campeonato Mundial — geralmente abreviado como Worlds e denominado S16 nesta temporada — é o maior torneio anual do League of Legends competitivo, atraindo equipes da Coreia, China, Europa, América do Norte e além. Os jogadores viajam para uma região anfitriã e competem por semanas. A ausência de um titular não é um inconveniente menor; os elencos são construídos em torno de cinco jogadores que treinam juntos por meses.
A Top Esports, frequentemente chamada de TES, compete na principal liga da China, a LPL. ZUIAN é um jovem top laner que conquistou seu lugar entre os cinco titulares. 369, cujo nome vem de seu aniversário, é uma figura muito mais familiar para os fãs chineses: um top laner experiente com uma longa carreira na LPL e aparições anteriores no cenário internacional. Ele é o tipo de substituto que uma equipe chama quando precisa de alguém que já esteve naquele palco.
O clube disse que ainda está tentando organizar uma terceira entrevista para ZUIAN e continuará trabalhando para levá-lo ao evento. Enquanto isso, afirmou que está ajustando os planos de treino e a preparação tática para absorver a interrupção. O tom do comunicado foi calmo, mas a mensagem subjacente era clara: a equipe não pode esperar o processo de visto terminar antes de começar a se preparar.
Recusas de visto são uma dor de cabeça recorrente nos esports, onde os jogadores viajam constantemente e os anfitriões dos torneios mudam a cada ano. Os jogadores são jovens, alguns têm histórico de viagens limitado, e as entrevistas são decididas por funcionários consulares que podem não saber nada sobre jogos competitivos. As equipes aprenderam a criar planos de contingência, registrar substitutos cedo e manter a papelada em ordem, mas surpresas ainda acontecem.
Para os fãs, o momento é doloroso. O Worlds é o momento em que meses de jogo doméstico devem dar frutos, e a rota superior é uma posição onde confrontos individuais podem decidir séries inteiras. Colocar um substituto dias antes do evento muda a forma como a equipe faz seus picks e como os adversários se preparam contra ela.
Há também uma história humana aqui. Para um jovem jogador, perder o Worlds não é apenas um torneio perdido; é uma chance perdida de ser visto por uma audiência global, de se testar contra os melhores e de construir o tipo de reputação que molda uma carreira. O apoio público do clube sugere que ele entende isso, mesmo enquanto toma a difícil decisão de escalar outra pessoa.
A TES não disse quando sairá uma decisão sobre a terceira entrevista. Até então, a equipe treina com 369 na escalação, os fãs debatem se a experiência supera a continuidade, e um jovem jogador espera por um carimbo em um passaporte que pode ou não chegar a tempo. O torneio, como sempre, começará sem esperar por ninguém.