Visum zweimal abgelehnt: TES setzt vor S16 auf 369
Top Esports, einer der bekanntesten League-of-Legends-Clubs Chinas, hat ein Kaderproblem, das sich durch noch so viel Training nicht lösen lässt. Das Team teilte mit, dass sein Startspieler auf der Top-Lane, im Spiel als ZUIAN bekannt, bei zwei Visum-Interviews abgelehnt wurde und nicht mit dem Kader zum Beginn der S16-Weltmeisterschaft ausfliegen kann. Bis die Formalitäten geklärt sind, übernimmt der Veteran 369 den Startplatz.
Für Leser außerhalb der Szene: Die Weltmeisterschaft – meist kurz Worlds genannt und in dieser Saison als S16 bezeichnet – ist das größte jährliche Turnier im kompetitiven League of Legends und zieht Teams aus Korea, China, Europa, Nordamerika und darüber hinaus an. Die Spieler reisen in eine Gastgeberregion und treten wochenlang gegeneinander an. Ein fehlender Stammspieler ist kein kleines Ärgernis; Kader werden um fünf Spieler herum aufgebaut, die monatelang zusammen trainieren.
Top Esports, oft TES genannt, spielt in Chinas höchster Liga, der LPL. ZUIAN ist ein junger Top-Laner, der sich seinen Platz in den Startfünf verdient hat. 369, dessen Name von seinem Geburtstag stammt, ist für chinesische Fans eine weit vertrautere Figur: ein erfahrener Top-Laner mit einer langen LPL-Karriere und früheren Auftritten auf der internationalen Bühne. Er ist die Art von Ersatzspieler, die ein Team ruft, wenn es jemanden braucht, der bereits auf dieser Bühne gestanden hat.
Der Klub erklärte, er versuche weiterhin, ein drittes Interview für ZUIAN zu arrangieren, und werde daran arbeiten, ihn zum Event zu bringen. In der Zwischenzeit, so hieß es, würden die Trainingspläne und die taktische Vorbereitung angepasst, um die Störung aufzufangen. Der Ton der Erklärung war ruhig, doch die Botschaft dahinter war klar: Das Team kann nicht warten, bis der Visumprozess abgeschlossen ist, bevor es mit der Vorbereitung beginnt.
Visum-Ablehnungen sind ein wiederkehrendes Problem im E-Sport, wo Spieler ständig reisen und die Gastgeber der Turniere jedes Jahr wechseln. Die Spieler sind jung, manche haben eine begrenzte Reisegeschichte, und die Interviews werden von Konsularbeamten entschieden, die möglicherweise nichts über kompetitives Gaming wissen. Teams haben gelernt, Notfallpläne zu erstellen, Ersatzspieler früh zu registrieren und die Papiere in Ordnung zu halten, doch Überraschungen passieren immer noch.
Für die Fans ist der Zeitpunkt schmerzhaft. Die Worlds sind der Moment, in dem sich Monate des nationalen Spiels auszahlen sollen, und die Top-Lane ist eine Position, in der einzelne Duelle ganze Serien entscheiden können. Tage vor dem Event einen Ersatzspieler einzusetzen, verändert, wie das Team draftet und wie sich die Gegner darauf vorbereiten.
Es gibt hier auch eine menschliche Geschichte. Für einen jungen Spieler ist das Verpassen der Worlds nicht nur ein verlorenes Turnier; es ist eine verpasste Chance, von einem globalen Publikum gesehen zu werden, sich mit den Besten zu messen und sich den Ruf aufzubauen, der eine Karriere prägt. Die öffentliche Unterstützung des Klubs deutet darauf hin, dass er das versteht, auch wenn er die schwere Entscheidung trifft, jemand anderen aufzustellen.
TES hat nicht gesagt, wann eine Entscheidung über das dritte Interview fallen wird. Bis dahin trainiert das Team mit 369 in der Aufstellung, die Fans diskutieren, ob Erfahrung vor Kontinuität geht, und ein junger Spieler wartet auf einen Stempel in einem Pass, der rechtzeitig kommen mag oder nicht. Das Turnier wird, wie immer, beginnen, ohne auf jemanden zu warten.