Visa denegada dos veces: TES recurre a 369 antes del S16

Top Esports, uno de los clubes de League of Legends más conocidos de China, tiene un problema de plantilla que ninguna cantidad de práctica puede solucionar. El equipo informó que su carrilero superior titular, conocido en el juego como ZUIAN, fue rechazado en dos entrevistas de visa y no puede volar con el equipo al inicio del Campeonato Mundial S16. Hasta que se resuelva el papeleo, el veterano 369 ocupará el puesto de titular.

Para los lectores ajenos al ámbito, el Campeonato Mundial —generalmente abreviado como Worlds y denominado S16 para esta temporada— es el torneo anual más importante del League of Legends competitivo, y atrae a equipos de Corea, China, Europa, Norteamérica y más allá. Los jugadores viajan a una región anfitriona y compiten durante semanas. La ausencia de un titular no es un inconveniente menor; las plantillas se construyen en torno a cinco jugadores que entrenan juntos durante meses.

Top Esports, a menudo llamado TES, compite en la liga premier de China, la LPL. ZUIAN es un joven carrilero superior que se ganó su lugar en el quinteto titular. 369, cuyo nombre proviene de su cumpleaños, es una figura mucho más familiar para los aficionados chinos: un carrilero superior experimentado con una larga carrera en la LPL y apariciones previas en el escenario internacional. Es el tipo de suplente al que un equipo recurre cuando necesita a alguien que ya ha estado en ese escenario.

El club dijo que todavía intenta organizar una tercera entrevista para ZUIAN y que seguirá trabajando para llevarlo al evento. Mientras tanto, afirmó que está ajustando los planes de entrenamiento y la preparación táctica para absorber la interrupción. El tono del comunicado fue calmado, pero el mensaje subyacente era claro: el equipo no puede esperar a que termine el proceso de visa antes de empezar a prepararse.

Los rechazos de visa son un dolor de cabeza recurrente en los esports, donde los jugadores viajan constantemente y los anfitriones de los torneos cambian cada año. Los jugadores son jóvenes, algunos tienen un historial de viajes limitado, y las entrevistas las deciden funcionarios consulares que pueden no saber nada sobre los videojuegos competitivos. Los equipos han aprendido a crear planes de contingencia, registrar suplentes con antelación y mantener el papeleo en orden, pero las sorpresas siguen ocurriendo.

Para los aficionados, el momento es doloroso. Worlds es el momento en que meses de juego nacional deberían dar sus frutos, y el carril superior es una posición donde los enfrentamientos individuales pueden decidir series enteras. Incluir a un reemplazo días antes del evento cambia la forma en que el equipo hace sus selecciones y cómo se preparan los rivales contra él.

También hay una historia humana aquí. Para un jugador joven, perderse Worlds no es solo un torneo perdido; es una oportunidad perdida de ser visto por una audiencia global, de ponerse a prueba contra los mejores y de construir el tipo de reputación que marca una carrera. El apoyo público del club sugiere que lo entiende, incluso mientras toma la difícil decisión de alinear a otro.

TES no ha dicho cuándo llegará una decisión sobre la tercera entrevista. Hasta entonces, el equipo entrena con 369 en la alineación, los aficionados debaten si la experiencia supera a la continuidad, y un joven jugador espera un sello en un pasaporte que puede o no llegar a tiempo. El torneo, como siempre, comenzará sin esperar a nadie.