رفض التأشيرة مرتين: TES تلجأ إلى 369 قبل S16
يواجه Top Esports، أحد أشهر أندية League of Legends في الصين، مشكلة في التشكيلة لا يمكن لأي قدر من التدريب حلها. قال الفريق إن لاعب المركز العلوي الأساسي، المعروف داخل اللعبة باسم ZUIAN، رُفض في مقابلتي تأشيرة ولا يمكنه السفر مع الفريق في بداية بطولة العالم S16. وحتى يتم حل الأوراق، سيأخذ اللاعب المخضرم 369 المركز الأساسي.
للقارئ خارج المشهد، بطولة العالم — التي تُختصر عادة إلى Worlds وتُسوَّق باسم S16 لهذا الموسم — هي أكبر بطولة سنوية في League of Legends التنافسية، وتجذب فرقًا من كوريا والصين وأوروبا وأمريكا الشمالية وغيرها. يسافر اللاعبون إلى المنطقة المضيفة ويتنافسون لأسابيع. غياب لاعب أساسي ليس إزعاجًا بسيطًا؛ فالتشكيلات تُبنى حول خمسة لاعبين يتدربون معًا لأشهر.
يتنافس Top Esports، الذي يُسمى غالبًا TES، في الدوري الصيني الممتاز، LPL. ZUIAN هو لاعب مركز علوي شاب نال مكانه في الخمسة الأساسيين. أما 369، الذي يأتي اسمه من تاريخ ميلاده، فهو شخصية مألوفة أكثر بكثير للجماهير الصينية: لاعب مركز علوي متمرس بمسيرة طويلة في LPL وظهورات سابقة على المسرح الدولي. إنه نوع البديل الذي يستدعيه الفريق عندما يحتاج إلى شخص وقف بالفعل على ذلك المسرح.
قال النادي إنه لا يزال يحاول ترتيب مقابلة ثالثة لـ ZUIAN وسيواصل العمل لجلبه إلى الحدث. وفي الوقت نفسه، قال إنه يعدّل خطط التدريب والتحضير التكتيكي لاستيعاب الاضطراب. كانت نبرة البيان هادئة، لكن الرسالة الأساسية كانت واضحة: لا يمكن للفريق الانتظار حتى تنتهي عملية التأشيرة قبل أن يبدأ التحضير.
رفض التأشيرات صداع متكرر في الرياضات الإلكترونية، حيث يسافر اللاعبون باستمرار وتتغير الدول المضيفة كل عام. اللاعبون صغار، وبعضهم لديه سجل سفر محدود، والمقابلات يقررها موظفون قنصليون قد لا يعرفون شيئًا عن الألعاب التنافسية. تعلمت الفرق بناء خطط طوارئ، وتسجيل البدلاء مبكرًا، والحفاظ على الأوراق منظمة، لكن المفاجآت لا تزال تحدث.
بالنسبة للجماهير، التوقيت مؤلم. فبطولة Worlds هي اللحظة التي يُفترض أن تؤتي فيها أشهر من اللعب المحلي ثمارها، والمركز العلوي هو موقع يمكن فيه المواجهات الفردية أن تحسم سلسلات كاملة. وإدخال بديل قبل أيام من الحدث يغيّر طريقة اختيار الفريق للاعبين وكيفية استعداد الخصوم ضده.
هناك أيضًا قصة إنسانية هنا. بالنسبة للاعب شاب، غياب Worlds ليس مجرد بطولة ضائعة؛ إنها فرصة فائتة ليُرى من جمهور عالمي، ويختبر نفسه ضد الأفضل، ويبني نوع السمعة التي تشكّل مسيرة مهنية. ودعم النادي العلني يشير إلى أنه يفهم ذلك، حتى وهو يتخذ القرار الصعب بإشراك شخص آخر.
لم يقل TES متى سيأتي قرار بشأن المقابلة الثالثة. وحتى ذلك الحين، يتدرب الفريق مع 369 في التشكيلة، ويتجادل المشجعون حول ما إذا كانت الخبرة تتغلب على الاستمرارية، وينتظر لاعب شاب واحد ختمًا في جواز سفر قد يصل في الوقت المحدد أو قد لا يصل. أما البطولة، كما هو الحال دائمًا، فستبدأ دون انتظار أحد.