Tứ kết China Open được xác định, Zheng Qinwen đối đầu Sharaeva

China Open tại Bắc Kinh đã bước vào giai đoạn quyết định của nội dung đơn nữ, và danh sách vòng bốn được công bố hôm thứ Ba mang đến sự kết hợp giữa hy vọng chủ nhà, các tay vợt tuổi teen đang lên và những nhà vô địch Grand Slam đã khẳng định. Giải đấu, một trong những điểm dừng lớn nhất trong lịch WTA, đã thu hút một đội hình chất lượng đến thủ đô Trung Quốc vào mùa thu này.

Ở nhánh trên, người hâm mộ Trung Quốc sẽ tập trung vào Zheng Qinwen, nhà vô địch Olympic và là tay vợt nổi tiếng nhất của nước này, người sẽ đối đầu Anastasia Sharaeva. Zheng đã mang theo kỳ vọng của khán giả nhà suốt cả tuần, và con đường của cô chỉ trở nên khó khăn hơn từ đây. Cũng trong nhánh đó, Li Jini gặp hạt giống số sáu Elina Svitolina, một cựu binh với khả năng phòng ngự và sự khéo léo trên sân đã gây khó dễ cho các đối thủ trẻ hơn trong hơn một thập kỷ.

Cùng nhánh đó có cuộc đối đầu đáng chú ý giữa hạt giống số ba Coco Gauff và hạt giống số mười ba Elise Mertens. Gauff, tay vợt người Mỹ đã đột phá khi còn là thiếu niên và từ đó trở thành gương mặt quen thuộc ở các vòng sau của những giải đấu lớn, sẽ cần xử lý lối đánh phẳng, tấn công sớm của Mertens. Người thắng trận đó có thể gặp hạt giống số mười Jovic hoặc hạt giống số tám Iga Swiatek, cựu số một thế giới người Ba Lan với cú thuận tay topspin nặng vẫn là một trong những cú đánh dễ nhận biết nhất của làng quần vợt nữ.

Nhánh dưới cũng chật kín không kém. Hạt giống số năm Noskova gặp hạt giống số mười chín Alexandrova, trong khi Snigur đối đầu hạt giống số bốn Mirra Andreeva, tay vợt trẻ người Nga với sự điềm tĩnh vượt xa tuổi đã khiến cô trở thành một trong những tay vợt được nhắc đến nhiều nhất trên tour. Hạt giống số bảy Muchova gặp hạt giống số mười hai Naomi Osaka, nhà vô địch Grand Slam bốn lần với sự trở lại phong độ là một trong những câu chuyện hay nhất của mùa giải. Kraus khép lại nhánh đấu này khi gặp hạt giống số hai mươi sáu Batukova.

Đối với khán giả thông thường, sức hấp dẫn của một sự kiện cấp WTA 1000 như thế này nằm ở mật độ chất lượng: gần như mọi trận đấu trong lịch thi đấu đều ghép một tay vợt có hạt giống với một người có khả năng tạo bất ngờ. China Open cũng quan trọng về mặt thương mại, thu hút nhà tài trợ và đài truyền hình khắp châu Á và cho các tay vợt Trung Quốc cơ hội hiếm hoi để thi đấu sâu trong một nhánh đấu lớn trước khán giả nhà.

Zheng đặc biệt đã trở thành gương mặt của nỗ lực đó. Kể từ khi đột phá trên đấu trường quốc tế, cô được đối xử như một biểu tượng thể thao quốc gia, với các trận đấu của cô nằm trong số những chương trình quần vợt được xem nhiều nhất tại Trung Quốc. Tiến trình của cô qua các vòng đấu sẽ định hình cách giải đấu này được nhớ đến ở địa phương, bất kể điều gì xảy ra ở những nơi khác trong nhánh đấu.

Vòng bốn được lên lịch trong những ngày tới tại National Tennis Center, với tứ kết sẽ tiếp theo. Với Gauff, Swiatek, Osaka và Andreeva đều còn trụ lại, nhánh đấu Bắc Kinh vẫn rộng mở, và 48 giờ tới sẽ làm rõ ai có đủ sức bền và bản lĩnh cho một hành trình giành danh hiệu.

Hiện tại, câu chuyện rất đơn giản: tám trận đấu, mười sáu tay vợt, và khán giả nhà hy vọng Zheng Qinwen có thể tiếp tục tiến bước.