Perempat Final China Open Terbentuk, Zheng Qinwen Hadapi Sharaeva
China Open di Beijing telah mencapai tahap krusial pada undian tunggal putri, dan susunan babak keempat yang dirilis pada Selasa menawarkan campuran harapan tuan rumah, remaja yang sedang naik daun, dan juara Grand Slam yang sudah terbukti. Turnamen, salah satu pemberhentian terbesar di kalender WTA, telah menarik peserta yang dalam ke ibu kota Tiongkok musim gugur ini.
Di paruh atas, penggemar Tiongkok akan fokus pada Zheng Qinwen, peraih medali emas Olimpiade dan pemain paling terkenal di negaranya, yang akan menghadapi Anastasia Sharaeva. Zheng telah memikul ekspektasi penonton tuan rumah sepanjang pekan, dan jalannya hanya akan semakin sulit dari sini. Juga di kuarter itu, Li Jini menghadapi unggulan keenam Elina Svitolina, veteran yang pertahanan dan kecerdasan lapangannya telah menyulitkan lawan-lawan muda selama lebih dari satu dekade.
Paruh yang sama menampilkan pertarungan besar antara unggulan ketiga Coco Gauff dan unggulan ketiga belas Elise Mertens. Gauff, pemain Amerika yang menembus elit sebagai remaja dan sejak itu menjadi langganan di babak-babak akhir turnamen besar, harus mampu mengatasi pukulan datar dan serangan awal Mertens. Pemenang pertandingan itu bisa menghadapi unggulan kesepuluh Jovic atau unggulan kedelapan Iga Swiatek, mantan petenis nomor satu dunia asal Polandia yang forehand topspin beratnya tetap menjadi salah satu pukulan paling khas di tenis putri.
Paruh bawah sama padatnya. Unggulan kelima Noskova bertemu unggulan kesembilan belas Alexandrova, sementara Snigur menghadapi unggulan keempat Mirra Andreeva, pemain muda Rusia yang ketenangannya melampaui usianya telah menjadikannya salah satu pemain paling banyak dibicarakan di tur. Unggulan ketujuh Muchova menghadapi unggulan kedua belas Naomi Osaka, juara Grand Slam empat kali yang kembalinya ke performa terbaik menjadi salah satu kisah terbaik musim ini. Kraus melengkapi seksi itu melawan unggulan kedua puluh enam Batukova.
Bagi penonton kasual, daya tarik acara level WTA 1000 seperti ini adalah kepadatan kualitasnya: hampir setiap pertandingan dalam jadwal mempertemukan pemain unggulan dengan seseorang yang mampu membuat kejutan. China Open juga penting secara komersial, menarik sponsor dan penyiar dari seluruh Asia dan memberi pemain Tiongkok kesempatan langka untuk bersaing jauh di undian utama di depan penonton tuan rumah.
Zheng khususnya telah menjadi wajah dorongan itu. Sejak terobosannya di panggung internasional, ia diperlakukan sebagai figur olahraga nasional, dengan pertandingannya termasuk siaran tenis paling banyak ditonton di Tiongkok. Kemajuannya melalui undian akan membentuk bagaimana turnamen ini dikenang secara lokal, apa pun yang terjadi di bagian lain bagan.
Babak keempat dijadwalkan dalam beberapa hari mendatang di National Tennis Center, dengan perempat final menyusul. Dengan Gauff, Swiatek, Osaka, dan Andreeva semuanya masih bertahan, undian Beijing tetap terbuka lebar, dan 48 jam ke depan harus memperjelas siapa yang memiliki stamina dan keberanian untuk merebut gelar.
Untuk saat ini, ceritanya sederhana: delapan pertandingan, enam belas pemain, dan penonton tuan rumah yang berharap Zheng Qinwen dapat terus melaju.