Đất nước của trà nghiêng mình trước cà phê

Trung Quốc lớn lên cùng trà, nên tốc độ đón nhận cà phê khiến ai cũng ngạc nhiên. Riêng Thượng Hải thường được cho là thành phố có nhiều quán cà phê nhất hành tinh, và trên phạm vi cả nước, thị trường đã trở thành một trong những lớn nhất thế giới — tính theo ly, theo điểm bán và theo doanh thu.

Phần lớn tăng trưởng đến từ số hóa. Luckin Coffee, chuỗi nội địa nhận đơn gần như hoàn toàn qua ứng dụng riêng, đã vượt Starbucks tại Trung Quốc cả về số cửa hàng lẫn doanh số, giữ giá một ly latte khá ổn ở mức tương đương vài đô-la. Cà phê thành thói quen bình dân của dân văn phòng, không còn là món xa xỉ cuối tuần.

Khẩu vị địa phương đang định hình menu. Các thức uống phối trà và cà phê, latte nhài hay sáng tạo từ đậu Vân Nam — tỉnh phía tây nam trồng phần lớn cà phê Trung Quốc — xuất hiện bên cạnh những món kinh điển. Các lò rang độc lập ở thành phố lớn cạnh tranh về hạt và tay nghề, kéo cảnh cà phê specialty của Trung Quốc lên chuẩn thế giới.

Du khách sẽ thấy cà phê ở đây dễ dàng bất ngờ: các chuỗi ken dày quanh ga tàu điện ngầm và trung tâm thương mại, thanh toán di động chạy mọi nơi và không ai đòi tiền tip. Dù là americano chín nguyên ở quầy nhỏ hay hand-drip từ lò rang boutique, quán cà phê Trung Quốc đã chừa chỗ cho mọi phong cách uống cà phê.