Bản cập nhật driver Nvidia cuối cùng đã xóa bỏ thời gian chờ biên dịch shader

Ít có nghi thức nào khiến game thủ PC khó chịu hơn lần khởi chạy đầu tiên của một tựa game lớn mới: thanh tiến trình bò từ từ khi game biên dịch shader, đôi khi mất vài phút, đôi khi lâu hơn sau khi cập nhật driver. Sự chờ đợi đó có thể cuối cùng sắp kết thúc. Với việc phát hành driver 621.01, Nvidia đang kích hoạt hỗ trợ cho Advanced Shader Delivery, một công nghệ của Microsoft giúp chuyển việc biên dịch shader ra khỏi thời điểm bạn nhấn chơi.

Shader là những chương trình nhỏ hướng dẫn card đồ họa cách vẽ mọi thứ từ ánh sáng đến nước. Theo truyền thống, game biên dịch chúng trên máy của bạn trong lần chạy đầu tiên, hoặc lại sau khi thay driver, vì các hướng dẫn phải khớp với phần cứng và phần mềm cụ thể của bạn. Advanced Shader Delivery, hay ASD, thay vào đó hoàn thành công việc trước và đóng gói cùng game, để tựa game khởi chạy với phần lớn việc chuẩn bị đã xong.

Cách tiếp cận này lần đầu xuất hiện trong Gears of War: E-Day, nơi nó được cho là đã cắt giảm đáng kể thời gian tải ban đầu. AMD đã tung ra hỗ trợ sớm hơn, nên sự xuất hiện của Nvidia đồng nghĩa công nghệ này giờ đây tiếp cận phần lớn người chơi PC sử dụng card đồ họa rời. Điều đó quan trọng vì một tính năng như thế này chỉ có lợi khi được phổ biến rộng rãi: các nhà phát triển sẵn sàng đưa gói shader biên dịch trước vào bản phát hành của họ hơn khi phần lớn khán giả có thể sử dụng chúng.

Tác động thực tế đối với người chơi rất đơn giản. Cài một game, hoặc cập nhật driver đồ họa, và khoảng dừng dài trước khi menu xuất hiện sẽ thu hẹp. Hiện tượng giật do shader được biên dịch giữa lúc chơi, một vấn đề riêng và thường khó chịu hơn, cũng là mục tiêu của nỗ lực rộng lớn hơn hướng tới biên dịch trước. Trong nhiều năm, các studio đã phát hành bản vá ngày đầu tiên đặc biệt để làm mượt những trục trặc này, và các nhà đánh giá đã học cách cảnh báo độc giả về những giờ đầu tiên gồ ghề.

Có những giới hạn đáng lưu tâm. Hệ thống phụ thuộc vào việc nhà phát triển chọn tham gia và vào quy trình phân phối hoạt động chính xác, và các tựa game cũ sẽ không được hưởng lợi retroactively. Người chơi thường xuyên tinh chỉnh cài đặt hoặc chạy cấu hình khác thường vẫn có thể thấy một số biên dịch trong lần chạy đầu. Khởi động nhanh hơn cũng không sửa được mọi vấn đề hiệu năng; một game vẫn có thể được tối ưu kém khi đang chạy.

Thời điểm này rất đáng chú ý. Phần cứng game PC đã trở nên đắt đỏ và phức tạp hơn, và khán giả trở nên ít chấp nhận hơn với những trở ngại không liên quan đến gameplay. Người chơi console hiếm khi nghĩ về shader, và khoảng cách giữa hai trải nghiệm đã là một chủ đề bàn tán dai dẳng. Thu hẹp nó loại bỏ thêm một lý do để người mới ở lại với console.

Đối với Nvidia, việc phát hành driver là một điểm bán hàng thầm lặng nhưng hữu ích trong thị trường GPU đông đúc, và đối với Microsoft, đó là một bước nhỏ nữa để biến Windows thành nơi chơi game mượt mà hơn. Đối với những người khác, thay đổi này sẽ được nhận ra chủ yếu qua sự vắng mặt của nó: một game chỉ đơn giản mở ra, không có sự chờ đợi quen thuộc, và tiếp tục công việc trở nên thú vị.