'Johnny Keep Walking! 2' của Trung Quốc trở lại với dàn sao mới và văn phòng mới
Một trong những bộ phim Trung Quốc được bàn tán nhiều nhất vài năm qua là bộ phim hài công sở kinh phí khiêm tốn mang tên Johnny Keep Walking!, được biết đến ở Trung Quốc với tên Nianhui Buneng Ting — đại khái là “cuộc họp thường niên không thể dừng lại.” Phát hành quanh kỳ nghỉ Tết Dương lịch 2023, bộ phim bất ngờ trở thành cú hit lớn khi biến sự phi lý của công ty thành câu chuyện kẻ yếu thắng thế được khán giả yêu thích. Giờ đây phần tiếp theo đã ra rạp tại Trung Quốc đại lục, và câu hỏi trong đầu nhiều khán giả là liệu phép màu có thể lặp lại.
Bộ phim mới, Johnny Keep Walking! 2, vẫn giữ nguyên đạo diễn Dong Runnian, người gây dựng danh tiếng qua những bộ phim hài sắc bén, nặng về đối thoại về những người bình thường mắc kẹt trong hệ thống kỳ quặc. Nhưng phần lớn dàn diễn viên gốc được thay bằng một tập thể mới: Zhang Ruoyun, ngôi sao truyền hình nổi tiếng với các phim chính kịch cao cấp; Bai Ke, diễn viên hài với phong cách mặt lạnh; và Gao Ye, nữ diễn viên có sự nghiệp thăng hoa sau phim tội phạm The Knockout. Cùng nhau, họ mang đến trò đùa trung tâm của phim — rằng cuộc sống công sở tại một công ty lớn của Trung Quốc là sự kết hợp giữa sân khấu, trò hề và khóa huấn luyện sinh tồn.
Johnny Keep Walking! đầu tiên chạm đúng dây thần kinh vì đã kịch hóa điều mà hàng triệu nhân viên văn phòng nhận ra: những cuộc họp bất tận, KPI vô nghĩa, những quản lý nói bằng khẩu hiệu, và nỗi sợ sa thải thầm lặng. Phim cũng có một cao trào thực sự hào hứng khi những kẻ yếu thế cuối cùng được nói lên sự thật trước quyền lực trên sân khấu. Sự kết hợp giữa châm biếm và chân thành đó đã biến phim thành hiện tượng truyền miệng, và nó cũng nhận được nhiều đánh giá tích cực.
Phản ứng ban đầu với phần tiếp theo rõ ràng lạnh nhạt hơn. Trên Douban, nền tảng đánh giá phim có ảnh hưởng nhất Trung Quốc, Johnny Keep Walking! 2 hiện giữ điểm 6,6/10 — đáng nể nhưng không đặc sắc, và còn xa mới đạt được mức ca ngợi đã biến phần đầu thành một sự kiện văn hóa. Điểm Douban không phải doanh thu phòng vé, nhưng chúng định hình cách khán giả Trung Quốc quyết định xem gì, đặc biệt với phim hài dựa vào lời giới thiệu bạn bè.
Phần tiếp theo ra mắt trong một thị trường đông đúc. Cũng đang chiếu tại rạp Trung Quốc đại lục là phim giật gân tội phạm Kong Qiang, do Han Yan đạo diễn với sự tham gia của Zhu Yilong, Tan Jianci và kỳ cựu Hồng Kông Tony Leung Ka-fai, đạt điểm cao hơn 7,2. Có một phần Spider-Man mới, một phim hành động của Jason Statham, và các tác phẩm kinh điển như The Shawshank Redemption và WALL-E, đều là những phim điểm cao lâu năm trên Douban và thường được tái phát hành tại rạp Trung Quốc.
Điều khiến thời điểm này thú vị là những gì nó nói về ngành công nghiệp điện ảnh Trung Quốc. Johnny Keep Walking! gốc đã chứng minh rằng khán giả sẽ đón nhận những câu chuyện về đời sống công việc đương đại thay vì chỉ sử thi lịch sử hay thương hiệu giả tưởng. Các hãng phim phản ứng nhanh chóng, bật đèn xanh cho phần tiếp theo và các phim bắt chước. Nhưng phần tiếp theo là một canh bạc: sức mạnh của phần đầu đến từ sự bất ngờ, và phần sau phải biện minh cho sự tồn tại của chính nó thay vì chỉ tái chế trò đùa.
Với khán giả quốc tế, bộ phim mở ra cánh cửa vào một dạng hài kịch rất Trung Quốc — bắt nguồn từ những nét đặc thù của thứ bậc công sở, ngôn ngữ quan liêu và Cuộc họp Thường niên, một nghi thức doanh nghiệp cuối năm kết hợp lễ trao giải, chương trình tạp kỹ và sự gắn kết bắt buộc. Ngay cả khi không có năng lượng “tia chớp trong chai” của phần đầu, phần tiếp theo vẫn là một bức ảnh chụp hữu ích về những gì khán giả Trung Quốc thấy hài hước, và những gì họ thấy mệt mỏi, trong đời sống công việc hiện đại.
Liệu Johnny Keep Walking! 2 có thể tạo đà hay không sẽ phụ thuộc vào những tuần tới. Ở Trung Quốc, phim hài thường sống hoặc chết bởi hiệu suất trong kỳ nghỉ Quốc khánh, khi gia đình và bạn bè đổ xô đến rạp. Phần đầu tìm thấy khán giả một cách chậm rãi rồi bùng nổ. Phần tiếp theo có sự nhận diện thương hiệu — giờ nó cần tiếng cười lan tỏa xa như vậy.