Liverpool - Manchester City: İngiliz futbolunun en ateşli rekabeti neden yeniden alevlendi?
Liverpool - Manchester City, yeni sezon takvimi açıklandığında İngiliz futbolunun ilk daire içine aldığı maç haline geldi. Pazar gecesi Anfield’da, son on yılın en istikrarlı iki şampiyonluk adayı yeniden karşılaştı ve bu karşılaşma, rekabetin vaat ettiği her şeyi sundu: başlama vuruşundan çok önce başlayan gürültüye sarılmış, gergin ve yüksek riskli bir maç.
Premier Lig’e yeni olan küresel okuyucular için temel bilgiler önemlidir. Liverpool ve Manchester City, birbirine yaklaşık 55 kilometre uzaklıktaki iki kuzey İngiltere şehrinin kulüpleridir ve 2018’den bu yana neredeyse her sezonda birinci veya ikinci sırada bitirdiler. Bir maçı bir kan davasına dönüştüren şey, coğrafya veya tarih değil, bu sürekli yakınlıktı. City’nin teknik direktör Pep Guardiola yönetimindeki son dönemdeki hakimiyeti ve Liverpool’un onları kaçırmasına izin vermeyi inatla reddetmesi, her karşılaşmaya bir final havası verdi.
Pazar günkü hazırlık, bu rekabetin standartlarına göre bile gürültülüydü. Oyuncular sahaya çıktığında, Anfield’daki Liverpool taraftarları konuk takımı yuhaladı ve bir kalenin arkasındaki ünlü tribün Kop, City’ye yönelik şarkılar söyledi. Premier Lig marşı hoparlörlerden çaldığında, City’nin deplasman taraftarları kendi yuhalamalarıyla karşılık verdi, ardından taraftarların sahaya sırtlarını dönüp hep birlikte zıpladığı kutlama olan Poznan’a başladılar; bu, kendilerine mal ettikleri bir ritüeldi. Deplasman taraftarları ayrıca, deplasman grubu arasında uzun süredir devam eden bir şaka olan şişme muzlar getirdiler.
Pankartlar daha keskindi. Liverpool taraftarları, her iki taraftar grubu için de anlam yüklü bir sayı olan 115’e atıfta bulunan mesajlar açtılar, çünkü bu sayı City’nin yıllardır gölgesinde kaldığı uzun süreli mali kurallar davasıyla ilgili. Diğer sloganlar City’yi hile yapmakla suçladı ve küme düşmeyi öngördü. City oyuncuları ise başlama vuruşundan önce deplasman tribününe yürüyüp yolculuğu yapan taraftarları alkışladılar; bu, kulübün deplasmanda rutin hale gelen küçük bir teşekkür jestiydi.
Sahada sıcaklık tribünlerle eşleşti. On ikinci dakikada Liverpool’dan Alexis Mac Allister ve City’den Anderson top için mücadele etti, düello tırmandı ve hakem düzeni sağlamadan önce her iki takımdan oyuncular kısa bir itiş kakışta bir araya geldi. Bu, nadiren bir maçı belirleyen ama ruh halini güvenilir bir şekilde tanımlayan türden bir parlama noktasıydı.
Maç ayrıca bir Liverpool gencine bir kilometre taşı sundu. Kumas, lig liderine karşı ilk Premier Lig başlangıcını yaptı ve Aralık 2020’de Rhys Williams’tan bu yana başlama vuruşunda lig liderine karşı ilk lig başlangıcını yapan ilk Liverpool oyuncusu oldu. Genç bir oyuncu için daha yumuşak girişler vardır.
Bu tür rekabetler iyi seyahat eder çünkü bileşenler evrenseldir: iki mükemmel takım, en büyük ödül için gerçek bir mücadele ve sesini duyuracak kadar önemseyen taraftarlar. İngiliz futbolunun yayın erişimi, Anfield’da bir pazar gecesinin Lagos’tan Seul’e ve São Paulo’ya kadar izlenmesi anlamına gelir ve gürültü ürünün bir parçasıdır. Düşmanlığın bir çizgiyi aşıp aşmadığı artık her karşılaşmayı takip eden bir tartışmadır ve Pazar günü bu tartışmanın her iki tarafına da bolca malzeme verdi.
Bundan sonra ne olacağı genellikle en çok önemli olan şeydir. Altı tur sonraki lig tablosu kaba bir taslaktır, bir hüküm değil ve bu iki kulüp çok daha fazlası tehlikede olacak şekilde yeniden karşılaşacak. Şimdilik, rekabetin bir başka bölümü, bir başka tezahürat seti ve bu maçın dünyanın dikkatini çekmeye neden devam ettiğinin bir başka hatırlatıcısı var.